Povezivanje s internetom ovih je dana postalo toliko jednostavno i jednostavno za korištenje da smo skloni zaboraviti tehničke aspekte stvari poput učitavanja stranica i preuzimanja datoteka. Takve se operacije i dalje odvijaju, iako prosječni korisnik o njima ne razmišlja.
Jedan takav zanemareni skup operacija je TCP/IP. Ovaj često korišten, ali malo razumljiv skup operacija označava Protokol upravljanja prijenosom/Internetski protokol. TCP/IP je kombinacija ta dva i opisuje skup protokola koji hostovima omogućuje povezivanje na Internet. U stvari, TCP/IP je kombinacija više od ta dva protokola, ali TCP i IP dijelovi TCP/IP-a su glavni i jedini koji postaju dio akronima koji opisuje uključene operacije.
TCP/IP se ne događa samo tako. To je aktivan proces; skup stalnih komunikacija između privatnih računala i internetskih poslužitelja. Kada se računalo pokuša prijaviti na Internet, TCP/IP operacije tog računala šalju niz signala internetskim poslužiteljima koji traže vezu. U gotovo svim slučajevima pristup je uspješan. Neke bi iznimke spriječile pristup, ali te su iznimke rijetke.
Dva sloja TCP/IP definirana su odvojenim napisanim verzijama. Protokol kontrole prijenosa je gornji sloj; onaj koji pretvara poruke ili datoteke u pakete podataka koji se prenose mrežnom vezom do odredišnog računala i zatim ponovno sastavljaju u poruke ili datoteke koje odredišni korisnik može pročitati. Donji sloj TCP/IP-a, Internet Protocol, osigurava operaciju prijenosa, konfigurirajući adresu veze tako da informacije dođu na pravo mjesto. IP bi mogao funkcionirati bez TCP-a, iako bi bio neaktivan, ali obrnuto nije moguće.
Unatoč vrlo očitoj prisutnosti riječi Internet u napisanoj verziji TCP/IP-a, skup protokola može se koristiti i za internu upotrebu. Intraneti tvrtke koriste TCP/IP protokole kako bi uspostavili mrežu unutar računalnog okvira tvrtke. Ne razvija se vanjska veza, ali se uspostavljaju veze između poslužitelja i/ili velikih računala tvrtke i pojedinačnih računala. Ova vrsta povezivanja oponaša funkcionalnost povezivanja TCP/IP-a koja se koristi za internetske veze.