Devizno tržište je najveće financijsko tržište na planeti. U osnovi, konzorcij svjetskih banaka, ovaj konzorcij/tržište postavlja tečaj valute, poznat na različite načine kao devizni tečaj, FOREX tečaj. Tečaj je, u svom najelementarnijem smislu, koliko vrijedi valuta jedne zemlje u odnosu na sve druge nacionalne valute.
Valuta je, naravno, novac. Tečaj valute utvrđuje koliko, na primjer, jedan dolar američkog novca vrijedi u japanskom novcu, poznatom kao jen. U ovom konkretnom slučaju, kotirani tečaj, službena vrijednost jednog američkog dolara (USD) je 102 japanska jena (JPY). Ovo je kotirani tečaj valute između USD i JPY, a poznat je kao “spot tečaj”, trenutačni tečaj. Povremeno se tečaj može navesti kao “forward exchange”, tečaj kojim se danas trguje, ali stvarno plaćanje se odgađa do određenog budućeg datuma.
Brojni čimbenici će utjecati na tečaj valute. Na primjer, kada je eurodolar, odnosno euro (EUR), uveden na svjetska ekonomska i financijska tržišta, tečaj eura prema svim ostalim valutama, morao se odrediti potpuno novi tečaj na temelju eurodolara. Kineski juan renminbi (RMB), za koji se trenutno smatra da je umjetno deflacioniran, a u biti podržan od strane USD, na kraju će biti ponovno ocijenjen kako bi se prilagodio svojoj stvarnoj napuhanoj prirodi, što će uzrokovati daljnja preuređivanja tečajeva valuta.
Valuta nekoliko nacija naziva se slobodno plutajuća. To znači da se njegov tečaj u odnosu na sve ostale valute mijenja svakodnevno. U nekim rijetkim slučajevima može varirati iz sata u sat. Nekoliko čimbenika može uzrokovati da određena valuta postane slobodno plutajuća, uključujući nestabilnu vladu, nacionalnu katastrofu, fluktuirajuću vrijednost robe određene zemlje na svjetskom tržištu, varijacije u vrijednosti valutne baze itd.
Postoji niz web-mjesta na Internetu koje će omogućiti korisniku da odredi tečajeve između bilo koje glavne valute koristeći njihov interaktivni kalkulator valuta. Jednostavno je pronaći web-mjesto i nakon utvrđivanja ima li web-mjesto željene valute, kliknuti na jednu nacionalnu valutu, a zatim drugu za trenutni tečaj za te odabrane valute. Treba napomenuti da tečajevi navedeni na ovim web stranicama mjenjačnica u pravilu nisu službeni tečajevi na tržištu stranih valuta. To su stope koje koristi određena banka ili banke s kojima su te stranice povezane. Općenito, međutim, razlika će biti zanemariva.