Technicolor je patentirani postupak za stvaranje filmova živih boja od onoga što je u osnovi crno-bijeli film kombiniranjem dvije ili tri odvojene trake izloženog filma obojenog posebnim bojama. Ovo je vrlo radno intenzivan i skup proces koji proizvodi hiperrealistične boje koje su najprikladnije za filmove veće od života, kao što su mjuzikli, komadi iz razdoblja i epovi. Technicolor se još uvijek povremeno koristi u modernim filmovima kako bi im dao istu vizualnu kvalitetu kao doba koje prikazuju.
Tehnički aspekti Technicolora su malo komplicirani. Osim ako niste potvrđeni filmski tehnofil s gorućim zanimanjem za vrijeme trajanja boje i procese upijanja boje, ovaj bi članak trebao pokriti osnove procesa.
Mnogi ljudi pretpostavljaju da filmovi u boji nisu stigli na scenu sve do 1930-ih, ali postojao je niz nijemih filmova koji su bili obojeni ručno ili obrađeni prvom tehnikom Technicolor s dvije trake. Sama tvrtka Technicolor osnovana je 1915. godine, a prvi nijemi filmovi koji su prikazali ovaj proces objavljeni su 1922. U to vrijeme nije bilo zaliha filmova u boji, pa je izazov bio pronaći način za stvaranje realističnih filmova u boji iz crno-bijelog filma snimljenog kamerama s jednim objektivom.
Ono što su Technicolor inženjeri razvili bio je razdjelnik zraka koji bi originalnu sliku koja je dolazila kroz objektiv kamere podijelio na dvije (kasnije tri) odvojene, ali jednake slike koje bi udarile u dvije različite trake u posebnoj kameri. U izvornom procesu s dvije trake, jedna filmska traka bi imala crveni filter postavljen između nje i razdjelnika zraka, dok bi druga filmska traka imala zeleni filtar. To je značilo da bi “crvena” filmska traka i “zelena” filmska traka golim okom i dalje bile crno-bijele, ali bi svaka imala različite gradacije sive koje su odgovarale spektru crvene, žute i plave boje.
Kada bi se te trake filtriranog crno-bijelog filma razvile u negative, one bi se obrađivale bojom zasićenim filmom napravljenim od oblika želatine. Proces Technicolor bio je sličan onome kako su novine proizvodile stripove u boji. Crveno obojena filmska traka bi se zacementirala na zeleno obojenu filmsku traku i obje bi bile postavljene preko izvorne crno-bijele snimke. Kada je jako svjetlo Technicolor projektora prošlo kroz sva tri sloja, rezultat je bio film u boji s prilično realističnim tonovima kože i pozadinom.
Proces je poboljšan 1930-ih dodatkom treće žuto filtrirane filmske trake. Mnogi od najbolje prihvaćenih mjuzikla i kostimiranih drama iz 1930-ih snimljeni su postupkom Technicolor. Možda dva najzapaženija filma koja su imala koristi od toga su Prohujali s vihorom i Čarobnjak iz Oza. Čarobnjak iz Oza bio je posebno nezaboravan po svojoj pretvorbi u sredini priče iz crno-bijele boje sepije u blistavu boju.
Technicolor je nastavio biti profitabilan proces za svoje kreatore tijekom 1940-ih i 1950-ih. Do 1960-ih, međutim, mnogi studiji su koristili filmove u boji koje je obradio suparnik, George Eastman Company. Izvorni proces je također trpio na tržištu jer je bio vrlo radno intenzivan i puno skuplji od Eastmanovog procesa. Smatralo se da su Technicolor filmovi superiorni u pogledu zasićenosti boja i arhivske kvalitete, ali studiji su mogli proizvesti i plasirati mnogo više filmova obrađenih u Eastman-u u vremenu potrebnom za dovršetak jednog Technicolor filma.
Tvrtka je još uvijek u poslu obrade filmova, ali se stvarni proces rijetko koristi u mainstream filmovima. Mnoge su tvrtke obustavile proizvodnju potrebnih boja, a moderne tehnike obrade filma u boji učinile su Technicolor uvelike zastarjelim. Nekoliko velikih hollywoodskih izdanja obrađeno je u izvornom postupku, kao što su filmovi iz 1940-ih Aviator i Pearl Harbor, ali originalna metoda se općenito koristi kao novi efekt, a ne kao redoviti način obrade filma u boji.