Osoba koja se potpuno suzdržava od alkoholnih pića može se nazvati teetotalerom, što je opis koji ima iznenađujuće malo veze s bezalkoholnim pićem poznatim kao čaj. Riječ zapravo dolazi iz relativno nejasne gramatičke prakse poznate kao reduplikacija. Dupliciranjem prvog slova govornik daje dodatni naglasak cijeloj riječi. Prije nego što je primijenjen na gorljive osobe koje ne piju, izraz “T-total” je već bio u uobičajenoj upotrebi kao sinonim za potpuno ili apsolutno. Teetotaler bi, dakle, bila osoba koja se potpuno ili potpuno odrekla konzumacije alkohola.
Vjeruje se da je ta riječ postala popularna tijekom britanskih sastanaka umjerenosti održanih 1830-ih. Trezvenjak možda nikada nije popio niti jedan gutljaj alkohola u svom životu, za razliku od reformiranih alkoholičara ili onih koji piju u društvu. On ili ona može navesti vjerska ili društvena uvjerenja kao osnovu za svoju apstinenciju ili je u suprotnom mogao svjedočiti učincima alkohola na rođake u ranoj dobi. Dijete aktivnog alkoholičara može odlučiti da nikada ne dodiruje alkohol kako bi prekinulo ciklus ili obeshrabrilo vlastitu djecu od preuzimanja destruktivne navike.
Pokreti umjerenosti u 19. i ranom 20. stoljeću uvelike su izblijedjeli u povijesti, ali temeljno pitanje kontrole dotoka alkohola u grad ili okrug još je uvijek živo. Odluka o dopuštanju prodaje alkohola često je prepuštena biračima na referendumu, a nije neobično da se lokalni crkveni čelnici i društvene organizacije ujedine u solidarnosti protiv prodaje alkohola.
Suvremeni trezvenjak može, ali i ne mora imati čvrsta mišljenja o pravu drugih ljudi na konzumiranje alkohola. Odluka da se ne pije općenito je osobna, temelji se na vlastitom moralnom kodeksu. Dok neki na takvu osobu mogu gledati kao na nekoga ko se boji riskirati ili se pridružiti popularnoj gomili, drugi ga ili nju mogu vidjeti kao nekoga sposobnog zauzeti jaku poziciju u vezi s nekim problemom i ne praviti kompromise zbog pritiska vršnjaka.