Teflon® je marka politetrafluoroetilena (PTFE), čvrstog polimera koji se smatra jednom od najskliskijih tvari na svijetu. Slučajno izumljen 1938. u laboratoriju u Deepwateru, New Jersey, u Sjedinjenim Državama, Teflon® ima primjenu u širokom rasponu područja, uključujući kućanske proizvode, zrakoplovnu industriju, elektroniku i industrijske procese. Teflon® proizvodi EI du Pont de Nemours and Company, također poznat kao DuPont.
Povijest
PTFE je fluorougljik, spoj koji se sastoji od ugljika i fluora, a ima molekularnu formulu (C2F4)n. Kemičar po imenu Roy Plunkett slučajno je izumio PTFE dok je pokušavao stvoriti novi klorofluorougljik u laboratoriju u New Jerseyju kojim upravlja Kinetic Chemicals Inc., tvrtka koju su suosnivali DuPont i General Motors. Plunkett je otkrio da je bijela tvar nalik vosku koja je nastala tijekom jednog od njegovih eksperimenata bila izuzetno skliska i vodootporna. Supstanca je patentirana 1941. godine, a zaštitni znak Teflon® registriran je 1945. godine.
Kvalitete
Teflon® ima koeficijent trenja o poliran čelik od 0.05 do 0.1, što je jedan od najnižih za bilo koju izmjerenu krutinu. To ga čini prikladnim za upotrebu u aplikacijama koje zahtijevaju smanjeno trenje između dva čvrsta tijela, kao što su zupčanici ili klizni dijelovi. Također je hidrofoban, što znači da odbija vodu umjesto da se smoči. Među ostalim kvalitetama PTFE-a koje ga čine korisnim za mnoge namjene su njegova visoka točka taljenja i električna izolacijska svojstva.
Koristi
U 21. stoljeću, osim svoje široke upotrebe u proizvodnji i industriji, PTFE se koristi na svim vrstama svakodnevnih predmeta. Mnogi ljudi su upoznati s loncima i tavama za kuhanje s neprianjajućim slojem koji su obloženi Teflonom®. Metlice brisača automobila također su obično obložene PTFE-om, koji pomaže spriječiti škripanje metlica dok prolaze naprijed-natrag preko vjetrobranskog stakla. PTFE se također koristi kao zaštita za tepih ili tkaninu jer odbija tekućine, omogućujući brisanje prolivenih bez ostavljanja mrlje. Koristi se na odjeći za sve vremenske uvjete, za premazivanje naočalnih leća, kao zaštita za nokte, pa čak i u liniji proizvoda za njegu kose.
Sigurnosni
Postoji određena zabrinutost oko sigurnosti PTFE-a, posebno u posuđu. U SAD-u, Agencija za zaštitu okoliša (EPA) i Uprava za hranu i lijekove (FDA) izjavile su da upotreba ovog premaza na posuđu i drugim predmetima koje ljudi obično koriste ne predstavlja zabrinutost. DuPont je rekao da Teflon® premazi počinju propadati na ili iznad 500° Fahrenheita (260° Celzijusa), temperaturi višoj od one na kojoj se kuha većina hrane. Posude obložene teflonom® ne preporučuju se za tehnike kuhanja koje zahtijevaju vrlo visoke temperature, kao što je pečenje.