Tehnecij je metalni kemijski element koji se ne pojavljuje u prirodi, jer nema stabilan izotop. Odlikuje se time što je prvi sintetički proizveden element, nakon velikog eksperimentiranja znanstvenika koji su predvidjeli njegovu prisutnost na temelju redoslijeda periodnog sustava elemenata. Potrošači općenito ne stupaju u interakciju s tehnecijem, budući da je radioaktivan, iako se koristi kao radioaktivni tragač za neke medicinske testove, pa ljudi s određenim bolestima mogu biti upoznati s njim.
Po izgledu, tehnecij izgleda gotovo poput platine, svijetle, srebrno sive boje. U vlažnom zraku, element će polagano oksidirati, te je potrebno pažljivo rukovati zbog njegove radioaktivnosti. Tehnecij će se također otopiti u određenim tvarima, kao što su dušična ili sumporna kiselina. Identificiran je u periodnom sustavu simbolom Tc, a ima atomski broj 43, što ga stavlja između molibdena i rutenija.
Povijest elementa je prilično složena. Postojanje tehnecija prvi je pretpostavio Dmitri Mendelev, koji je primijetio prazninu u periodnom sustavu za koju je pretpostavio da će biti popunjen još nepoznatim elementom. Tijekom 1800-ih, kemičari su pronašli niz tvari koje su predložili kao element koji nedostaje, ali se pokazalo da su to nečisti oblici drugih elemenata. Konačno, 1937. Carlo Perrier i Emilio Segre proizveli su tehnecij u svom laboratoriju bombardiranjem molibdena u ciklotronu. Novi element nazvan je tehnecij u čast tehnologije koja je olakšala otkriće.
Većina svjetskog tehnecija proizvodi se kao nusprodukt nuklearne fisije i obično je skup. Element se koristi u kemiji kao katalizator za razne reakcije, a koristi se i u nuklearnoj medicini. Neki znanstvenici također vjeruju da bi se mogao koristiti kao aditiv u metalnim legurama kako bi se metali odupirali koroziji. Pristup tehneciju je općenito kontroliran, budući da je element radioaktivan i stoga potencijalno opasan u rukama neiskusnih ljudi.
Male količine tehnecija ulaze u okoliš detonacijom nuklearnog oružja, nepravilnim odlaganjem medicinskog otpada i emisijama iz nuklearnih elektrana. Ljudi mogu apsorbirati element kroz zrak i vodu, što bi moglo uzrokovati zdravstvene probleme u visokim koncentracijama. Čini se da se većina tehnecija izlučuje u tijelu, zbog čega se može sigurno koristiti u medicinskom snimanju. Može se provesti specijalizirano testiranje kako bi se pronašla izloženost tehneciju kod ljudi koji bi mogli biti pod većim rizikom.