Tehničar za spavanje je obučeni stručnjak za kliničke studije spavanja koji izravno radi s pacijentima i upravlja opremom za dijagnostičko testiranje. On ili ona pomaže psiholozima i liječnicima u tumačenju rezultata istraživanja i utvrđivanju boluju li pacijenti od raznih vrsta poremećaja, kao što su narkolepsija i apneja za vrijeme spavanja. Profesionalac također može biti odgovoran za administrativne dužnosti kao što su zakazivanje sastanaka i naručivanje novih zaliha. Većina tehničara zaposlena je u certificiranim polisomnografskim centrima i istraživačkim sveučilištima.
Centri za polisomnografiju koriste niz različitih sofisticiranih alata i tehnika za praćenje moždane aktivnosti, pokreta očiju i vitalnih znakova dok pacijenti spavaju. Odgovornost je tehničara za spavanje da se pobrine da se oprema u svakom trenutku održava u ispravnom radnom stanju. Tijekom pripreme za studij, tehničar provjerava i kalibrira elektrode, polisomnografske strojeve, daljinske upravljače i računalna očitanja. Ako nešto ne radi kako treba, on ili ona može izvršiti osnovne popravke ili obavijestiti direktore o problemu.
Prilikom susreta s novim pacijentom, tehničar spavanja daje osnovni pregled studije koju treba izvesti. On ili ona provodi intervju i bilježi podatke o dobi pacijenta, zdravstvenom stanju, lijekovima i prošlim problemima sa spavanjem. Tehničar tada može pričvrstiti elektrode i provjeriti je li pacijent spreman za početak testiranja. Tijekom pregleda dok osoba spava, tehničar stalno prati računalne podatke i pravi bilješke.
Nakon testa, tehničar za spavanje ispisuje rezultate i ispunjava potrebnu dokumentaciju kako bi pacijent mogao otići. On ili ona skenira podatke kako bi se uvjerio da su točni s očekivanim rezultatima i prezentira nalaze nadzornom direktoru spavanja. Mnogi tehničari imaju dovoljno iskustva da precizno interpretiraju rezultate, a direktori im mogu dati odgovornost da samostalno završe osnovne studije.
Zahtjevi da se postane tehničar za spavanje razlikuju se između različitih regija i poslodavaca. U Sjedinjenim Državama većina centara za spavanje zahtijeva od kandidata da završe akreditirane programe obuke za polisomnografiju u trajanju od jedne godine na društvenim fakultetima ili specijaliziranim ustanovama za obuku. Američka akademija za medicinu spavanja i nekoliko sličnih organizacija diljem svijeta daju certifikate za studente koji završe programe i polože pismene ispite. Novi tehničar za spavanje može očekivati da će provesti najmanje šest mjeseci na tečaju obuke na radnom mjestu koji uključuje praćenje iskusnih radnika i obavljanje osnovnih zadataka.
Uz stalno iskustvo, uspješan tehničar za spavanje mogao bi postati tehnolog ili direktor spavanja. Na naprednoj poziciji radnik se prvenstveno bavi interpretacijom rezultata studija i istraživanjem novih tehnika i opreme. Neki iskusni profesionalci postaju instruktori u školama polisomnografije ili se bave poslovima kliničke psihologije u različitim okruženjima.