Tehnologija enkripcije, bez obzira na medij, metoda je osiguranja informacija. U računalnim sustavima podaci se pretvaraju u nečitljiv format pomoću matematičkog algoritma. Jedini način za pretvorbu ovih informacija natrag u čitljiv format je korištenje drugog algoritma i posebnog ključa. Često sustavi koriste metode automatskog šifriranja koje su nevidljive korisniku. Kao rezultat toga, tehnologija šifriranja je uobičajena na svim razinama korištenja računala.
Osnovna metoda enkripcije, bilo na računalnom sustavu ili ne, nije se puno promijenila tijekom godina. Izvorne poruke mijenjaju se u obliku kako bi izgledale kao različite poruke ili nasumični tekst. Te se kodirane poruke mogu poslati drugoj strani ili pohraniti bez straha da bi mogle biti kompromitirane. Jedini ljudi koji mogu dekodirati poruke su oni koji imaju ključ za kod. Ovaj ključ će prevesti poruku natrag u izvorni oblik.
Tehnologija računalne enkripcije važna je za zaštitu podataka. Računala mogu kopirati podatke vrlo brzo, pa čak i poslati ih preko mreže. Kao rezultat toga, osjetljive informacije mogu biti ukradene u samo nekoliko sekundi. Uz tehnologiju šifriranja, računalo može zaštititi svoje podatke od bilo koga tko ih pokuša preuzeti.
Računalne metode šifriranja često su složenije od onih metoda koje se koriste izvana. Budući da računala mogu vrlo brzo obraditi podatke, moguće je više puta kodirati informacije, čineći gotovo neraskidiv kod. Računalno šifriranje često ima nekoliko slojeva kodiranja, pa čak i ako je gornji sloj pokvaren, informacije su i dalje nasumični tekst.
Općenito, šifriranje računala obavlja se potpuno automatski. Program za šifriranje može zadržati šifriranim sve, od pogona do mape ili dokumenta. Kada korisnik želi pristupiti šifriranim informacijama, on će unijeti lozinku i informacije će se pojaviti. Dešifriranje je obavilo računalo automatski. Kada korisnik zatvori informacije, program se automatski ponovno šifrira.
Postoje dvije glavne vrste tehnologije računalnog šifriranja; podaci u mirovanju i podaci u prijenosu. Kod enkripcije podataka u mirovanju, informacije se pohranjuju kao u gornjem primjeru. Pojedinačna lokacija je šifrirana kad god se informacija ne koristi posebno. Ova vrsta enkripcije uobičajena je u državnim i poslovnim sustavima, ali manje u prosječnom domu.
Tehnologija šifriranja podataka u prijenosu štiti informacije dok se kreću mrežom ili zrakom. Ovaj stil enkripcije uzima nešifrirane podatke, kao što su podaci o kreditnoj kartici uneseni u polja web stranice, i šifrira ih. Za nastavak primjera, sada šifrirani kreditni podaci idu preko Interneta do svog odredišta. Odgovarajući primatelj informacija posjeduje ključ za informaciju i automatski je dekodira. Ova vrsta enkripcije uobičajena je na gotovo svakoj mreži, pa se može naći bilo gdje postoji internetska veza.