Tehnologija snimanja pokreta je proces kojim se pokret digitalno bilježi. Tehnika je izvorno korištena u vojne svrhe praćenja i u sportu kao alat za biomehanička istraživanja koja su se usredotočila na mehaničko funkcioniranje tijela, poput rada i kretanja srca i mišića. U posljednjih dvadeset i pet godina ova je tehnologija postala bitan alat u zabavnom poslu, dajući računalnim animatorima mogućnost da neljudske likove učine životnijima. To je tehnologija koja se koristi u animiranim filmovima i televiziji, kao i u video igrama.
Povijesno gledano, snimanje pokreta u animiranim filmovima nastalo je korištenjem proširenja tehnike rotoskopa. U ovoj tehnici, glumac se snima kako čini određene pokrete ili geste dok nosi markere na određenim točkama svog tijela. Svaki marker u svakom kadru filma se zatim ručno kodira u računalo. Kako se softver za animaciju poboljšao, postalo je moguće primijeniti algoritam na markere koji ih pričvršćuju na 3D objekt, stvarajući ono što se danas naziva snimanjem pokreta.
Tehnike za hvatanje pokreta mogu varirati ovisno o metodama unosa; postoje četiri primarne metode unosa: protetski, akustični, magnetski i optički. Protetičko ili mehaničko snimanje pokreta koristi trigonometriju za unos podataka s mehaničkih uređaja pričvršćenih na tijelo izvođača. Zbog inhibitivne prirode strojeva, danas se rijetko koristi.
Akustično snimanje pokreta koristi audio odašiljače na glumčevom tijelu koji stvaraju zvuk klikanja kada se aktiviraju pokretom. Prijemnici mjere vrijeme potrebno da zvuk stigne do njih i trianguliraju podatke kako bi ukazali na točku na 3D ravnini. Iako akustična metoda ne nailazi na neke od problema optičke metode budući da linija vidljivosti nije problem, ona ima druge potencijalne probleme uključujući audio smetnje koje utječu na točnost snimanja.
Magnetsko snimanje pokreta jedna je od najčešće korištenih metoda. Ovaj pristup koristi središnji magnet i nekoliko prijemnika pričvršćenih na glumčevo tijelo. Prijemnici snimaju i snimaju pokrete glumaca i spremaju ih na računalo. Ovu tehniku mogu ometati obližnji metalni predmeti ako su dovoljno veliki, a ovisno o snazi magneta koji se koriste, područje hvatanja možda neće biti tako veliko kako bi se željelo.
Danas je optičko snimanje pokreta vjerojatno najpopularnija metoda. Ovaj pristup koristi najmanje tri kamere i odgovarajuću rasvjetu kako bi se rekreirao položaj izvođača u 3D prostoru. Omogućuje veće područje izvedbe i manje inhibirano kretanje od ostalih metoda. Zbog cijene svake kamere, ovaj pristup će vjerojatno biti najskuplji od četiri.
Kretanje je prvi i najbrži način na koji ljudi percipiraju vizualne informacije, stoga snimanje pokreta pruža brojne prednosti filmašima koji se bave autentičnošću. To je mnogo brži način snimanja od rotoskopa i može pružiti rezultate u stvarnom vremenu. Osim toga, budući da proces bilježi samo pokret za razliku od fizičkih značajki, omogućuje jednom glumcu da igra mnogo uloga. Možda najvažnije u smislu realizma, točnost podataka omogućuje repliciranje složenih pokreta s pravilnom raspodjelom težine i razmjenom sila.