Tehnologija prepoznavanja šarenice koristi se za identifikaciju pojedinaca fotografiranjem šarenice njihova oka. Spada u kategoriju tehnologije poznate kao biometrijska provjera autentičnosti, koja se također naziva biometrijska sigurnost. Ova tehnologija je postala popularna u sigurnosnim aplikacijama zbog svoje jednostavne upotrebe, točnosti i sigurnosti. Njegova najčešća upotreba je kontrola pristupa visoko-sigurnosnim područjima.
Tehnologija djeluje kombinirajući računalni vid, prepoznavanje uzoraka i optiku. Prvo, crno-bijela video kamera zumira šarenicu i snima njenu oštru sliku. Šarenica je osvijetljena slabim svjetlom kako bi se pomoglo fotoaparatu pri fokusiranju. Okvir iz ovog videa se zatim digitalizira u datoteku od 512 bajta i pohranjuje u računalnu bazu podataka.
Ova se slika može snimiti s udaljenosti od čak 16 inča (40.64 cm), tako da fizički kontakt nije potreban. Identitet pojedinca se tada može potvrditi tako da se uzme još jedna slika njegove šarenice i usporedi je s bazom podataka, tako da tehnologija može potvrditi identitet osobe u roku od nekoliko sekundi.
Naočale ili kontaktne leće ne ometaju rad tehnologije za prepoznavanje šarenice. Vrlo mali broj kirurških zahvata uključuje promjenu šarenice, u kojem slučaju bi bilo potrebno ponovno upisati u bazu podataka. Slijepe osobe, sve dok imaju šarenicu za skeniranje, također se mogu identificirati na ovaj način.
Prepoznavanje šarenice nudi najveću točnost u identifikaciji pojedinaca od bilo koje dostupne metode. To je zato što ne postoje dvije iste šarenice – ne između identičnih blizanaca, pa čak ni između lijevog i desnog oka iste osobe. Irisi su također stabilni; za razliku od drugih identifikacijskih karakteristika koje se mogu mijenjati s godinama, šarenica šarenice u osobe se u potpunosti formira do deset mjeseci starosti i ostaje ista tijekom cijeloga života. Ova tehnologija je također točna jer koristi više od 240 referentnih točaka u uzorku šarenice kao osnovu za podudaranje. Za usporedbu, otisci prstiju koriste oko 60.
Tehnologija se trenutno koristi na fizičkim pristupnim točkama koje zahtijevaju visoku sigurnost, kao što su zračne luke, vladine zgrade i istraživački laboratoriji. Neki su hoteli čak eksperimentirali s korištenjem umjesto ključa sobe. Postoji potencijal da zamijeni većinu najnovijih oblika identifikacije temeljene na fizičkom pristupu, uključujući sve što zahtijeva lozinku, osobni identifikacijski broj (PIN) ili ključ, kao što su elektroničke transakcije, pristup zgradi ili paljenje automobila. Za razliku od tih fizičkih metoda identifikacije, šarenica se ne može ukrasti, izgubiti ili zaboraviti, tako da tehnologija rješava probleme upravljanja lozinkama i prijevare.