Tekuća smola je sintetička tekućina koja se, kada se pomiješa sa sredstvom za stvrdnjavanje, brzo suši u iznimno izdržljivu krutu tvar. Neke od najčešćih tekućih smola su epoksidne, poliuretanske, silikonske i poliesterske. Zbog svojih sposobnosti oblikovanja i konačne tvrdoće, ove smole imaju mnogo primjena. Koriste se, na primjer, za proizvodnju podnih premaza, kućišta elektronike, pa čak i ukrasnih skulptura. Međutim, jedna od najpopularnijih primjena tekuće smole je lijevanje.
Lijevanje smole je proces u kojem se tekuća smola kombinira s tekućinom za stvrdnjavanje i zatim izlije u kalup. Kada se sredstvo za stvrdnjavanje susreće sa smolom, dolazi do kemijske reakcije, zbog čega se smjesa zagrijava i zatim brzo stvrdne, zadržavajući oblik kalupa u koji je izlivena. Nakon potpunog stvrdnjavanja, odljevak se uklanja iz kalupa i, ovisno o potrebama lijevača, može se brusiti, bojati ili spajati s drugim oblikovanim komponentama.
Ovaj se proces obično koristi za proizvodnju dentalnih odljevaka, maketa industrijskih proizvoda i igračaka. Zalihe za lijevanje od tekuće smole prilično su jeftine i proces se lako može izvesti u kućnoj radionici. Kao rezultat toga, također ga naširoko koriste obrtnici i hobisti za proizvodnju nakita i maketa automobila, aviona i tako dalje.
Kalupi koji se koriste za lijevanje smole obično su izrađeni od fleksibilne gume i može ih proizvesti korisnik, kupiti u specijaliziranoj trgovini ili posebno naručiti. Ovi kalupi mogu se izraditi tako da uključuju visoku razinu finih detalja prenesenih na odljevak, čime lijevanje od smole čini privlačnom opcijom za one koji žele proizvoditi zamršene, točne komade. Kako kemikalije sadržane u tekućoj smoli u kombinaciji s toplinom koju ona proizvodi mogu biti destruktivne, kalupi za lijevanje obično se počnu raspadati s dugotrajnom uporabom. Stoga lijevanje od smole općenito nije prikladno za široku proizvodnju.
Zalihe za lijevanje i tekuće smole naširoko su dostupne u hardverskim i zanatskim trgovinama, kao i na web stranicama i katalozima za hobiste. Kada se stvrdnu, smole obično nisu opasne. Međutim, dok su u tekućem stanju, mogu pogoršati stanje očiju i kože, a njihova isparenja mogu izazvati osjećaj bolesti ako se udišu u velikim količinama. Korisnici bi trebali poduzeti sigurnosne mjere pri radu s tekućom smolom. Preporučljivo je pročitati sve upute za proizvod, nositi rukavice, kao i zaštitne naočale, te izbjegavati rad u zatvorenim, neprozračenim prostorima.