Tekuće drvo je jak, termoplastični materijal izrađen od mješavine lignina i prirodnih vlakana pod nazivom Arboform®. Često se hvali kao ekološki prihvatljiva alternativa plastici na bazi nafte jer je netoksična, biorazgradiva i ne iscrpljuje niti ovisi o neobnovljivim izvorima nafte. Prije izuma tekućeg drva, bioplastika nije bila prikladna za upotrebu u kućanstvu zbog visokog udjela sumpora, ali nizak udio sumpora u Arboform®-u čini ga sigurnom čak i za upotrebu u proizvodnji igračaka.
Arboform® je nastao od kombinacije lignina i prirodnih vlakana, poput lana ili konoplje, i aditiva kao što je vosak. Nakon što je kompozit lignina i vlakana gotov, smjesa se može zagrijati ili staviti pod visoki tlak za obradu i oblikovanje u dijelove. Lignin je kemijski spoj koji se proizvodi kao nusproizvod industrije celuloze i papira i u izobilju se dobiva iz drva. Drugi je nakon celuloze kao najčešćeg prirodnog polimera, a ova molekularna struktura polimera ga čini vrlo jakim i pogodnim kao plastična alternativa.
Tim Norberta Eisenreicha na Fraunhofer institutu za kemijsku tehnologiju u Njemačkoj počeo je istraživati alternative plastici sredinom 1990-ih i konačno došao do tekućeg drva. Plastika je jaka, kalupljiva i sposobna za masovnu proizvodnju, ali također ima nekoliko nedostataka koji su izazvali zabrinutost potrošača i istraživača. Ovisnost plastike o sirovoj nafti iscrpljuje neobnovljivi resurs, uzrokuje onečišćenje u njezinoj proizvodnji i čini je podložnom porastu cijena. Omekšivači ftalata i teški metali koji se nalaze u plastici također su izazvali zdravstvene prigovore na korištenje plastike. Tekuće drvo potječe iz obilja resursa, može se oblikovati i masovno proizvoditi, biorazgradit će se i nije otrovno.
Institut Fraunhofer suočio se, međutim, s problemom izrade materijala vodootpornim i niskim udjelom sumpora, što je postignuto zamjenom odvajanja sumpora visokotlačnom hidrolizom. Da bi se koristio lignin, najprije se mora odvojiti od ostalih vlakana u drvu, što se tradicionalno radi sumporom. Proces hidrolize koristi samo visoki tlak, vodu i visoku temperaturu za proizvodnju lignina netopivog u vodi. To je smanjilo sadržaj sumpora za devedeset posto, a dalo je proizvod koji se neće razgraditi izlaganjem vodi ili slini.
Nakon što je Eisenreich osmislio materijal Arboform®, Tecnaro, još jedna njemačka tvrtka, doradila ga je za oblikovanje i proizvodnju. Tecnaro je stvorio plastične kuglice koje se pod visokim pritiskom mogu provući kroz mlaznicu kako bi se dobile složenije oblike. Tekuće drvo korišteno je za proizvodnju satova, autodijelova, olovaka, kutija za zvučnike i jaslica, između ostalih predmeta. Gotov, može izgledati kao obična plastika koja se nalazi u većini kućanskih proizvoda ili kao polirano drvo. Tekuće drvo može se uspješno reciklirati bez promjene kemijskog sastava materijala ili zbrinuti na isti način kao i drvo.