Tekući račun je procjena trenutnog stanja transakcija u zemlji. Ako je tekući račun u suficitu, to znači da nacija ima višak sredstava i ulaže novac u inozemstvo. Kada je u deficitu, nacija se zadužuje od drugih zemalja kako bi financirala svoje aktivnosti. Ova procjena je važan pokazatelj za ekonomsko zdravlje i vanjskotrgovinske aktivnosti i redovito se ažurira najnovijim primjenjivim informacijama.
Da bi se odredio tekući račun, neto uvoz neke zemlje oduzima se od izvoza. To uključuje plaćanja za robu i usluge, plaćanje kamata i druge vrste vanjskotrgovinskih aktivnosti. Kada je uvoz manji od izvoza, kaže se da je tekući račun u suficitu. Nacija zadržava više sredstava nego što troši. Kada je uvoz veći od izvoza, nacija je u stanju trgovinskog deficita. Troši više nego što zarađuje i dužna je drugim narodima.
Tekući račun je dio trgovinske bilance. Drugi ključni aspekt trgovinske bilance je kapitalni račun, koji uključuje izravna strana ulaganja. Ove dvije metrike koriste se za procjenu aktivnosti neke zemlje na međunarodnom financijskom tržištu. Obje se rutinski preračunavaju kako bi se dobile ažurne informacije o financijskim aktivnostima neke zemlje. Zemlje vode vlastite statistike, a neke međunarodne agencije mogu pratiti i trgovinsku bilancu.
Postoji niz trendova koji se mogu pratiti na dugi rok crtanjem trgovinske bilance zemlje. Zemlje koje postanu zadužene mogu postati zarobljene u ciklusu duga, stalno posuđujući novac za financiranje aktivnosti i nesposobni ga otplatiti. To može dovesti do kroničnih financijskih problema, jer nacije koriste mjere štednje i druga sredstva kako bi pokušale otplatiti svoj vanjski dug. Zemlje s viškovima također imaju tendenciju stjecati veće viškove tijekom vremena, manje se oslanjajući na uvoz kako bi zadovoljile svoje potrebe. To može dovesti do koncentracije bogatstva u rukama nekih zemalja.
Informacije o tekućem računu, kapitalnom računu i drugim financijskim pitanjima obično se mogu naći navedene u financijskim publikacijama i mogu se objaviti u vijestima kada se objave novi brojevi. Povijesni podaci mogu se dobiti putem državnih agencija zaduženih za vođenje financijske statistike i praćenje vanjskotrgovinske aktivnosti. Ovi podaci mogu biti korisni pri identificiranju i istraživanju financijskih trendova. Povijesne i aktualne informacije koriste ekonomisti za izradu projekcija o gospodarskom zdravlju.