Džepni računalni telefon je mobilni uređaj koji kombinira veličinu i funkcionalnost mobilnog telefona sa snagom potpuno operativnog računala. Koristeći vrlo malu elektroniku, uređaj veličine ruke jednako je moćan kao neki stolni sustavi i mnoga prijenosna računala. Može pokretati standardne operacijske sustave i softver te sadrži niz komponenti koje mu daju mogućnost povezivanja s bežičnim mrežama i sučeljem poput standardnog računala. Džepni računalni telefon može pokretati širok raspon standardnog softvera bez izmjena, tako da ne čudi što može pokretati napredni softver za mobitele, što ga čini moćnom kombinacijom ta dva.
Jedna od primarnih namjena džepnog računalnog telefona je omogućavanje potpunog pristupa internetu gdje god se korisnik nalazi. To uključuje mogućnost pokretanja prilagođenih programa. Softver web preglednika ista je nepromijenjena verzija koja se može vidjeti na računalima pune veličine i nema gubitka funkcionalnosti prilikom pregledavanja.
U profesionalnom svojstvu, uređaj korisniku daje mogućnost pokretanja istih programa koji se nalaze u uredskoj mreži. To znači da će svi programi, a možda i podaci, koji su dostupni u kućnom uredu, biti dostupni gdje god se uređaj uzme. To može biti korisno za one koji redovito rade na terenu, kao što su geodeti ili inspektori. Neće morati koristiti prilagođene uređaje ili prigušene programe za snimanje i obradu podataka. Umjesto toga, u mogućnosti su koristiti iste programe na terenu kao i u uredu.
Mogućnost umrežavanja džepnog računalnog telefona znači da se, ako je ured ispravno postavljen, uređaj može bez napora sinkronizirati s poslužiteljima tvrtke. Dopuštanje slobodne razmjene podataka između sigurnog džepnog računalnog telefona i poslužitelja tvrtke stvara uredsko okruženje u kojem zaposlenici nisu vezani za određenu radnu stanicu, već se umjesto toga mogu kretati po potrebi, a da i dalje imaju pristup potrebnim informacijama. To bi mogao biti sustav koji se koristi u okruženju kao što je skladište, gdje se zalihe mogu izravno unositi s poda dok se zaposlenici kreću kroz prostor.
Sam po sebi, uređaj ne može uistinu zamijeniti prijenosno računalo ili računalo pune veličine. Većina dostupnih modela ima vrlo male tipkovnice koje bi s vremenom postale glomazne ako bi se na njih upisivali veliki dokumenti. Zasloni su također mali i nakon nekog vremena mogu opteretiti oči.
Kao telefon, telefon s džepnim računalom djeluje slično kao standardni mobitel. Jedna velika razlika je u tome što se, s punim operativnim sustavom u pozadini, mobitel može istovremeno povezati s internetom. To bi nekim korisnicima moglo dati mogućnost korištenja glasovnog putem internetskog protokola (VoIP) umjesto da se moraju prijaviti kod velikog davatelja mobilnih telefona. Integracija pristupa internetu s mobitelom mogla bi dovesti do hibridnih aplikacija koje uklanjaju granicu između dva uređaja.