Telefonska trijaža je sustav pomoću kojeg operateri na medicinskim vrućim linijama analiziraju informacije koje su dali pozivatelji i daju prijedloge za oblike medicinske pomoći koji bi mogli biti potrebni. Ovo je donekle slično standardnim oblicima trijaže u kojima se prioritet bolesnika za liječenje procjenjuje na temelju medicinskih potreba. Međutim, umjesto da se procjenjuje koji su pacijenti najpotrebniji, ova vrsta trijaže koristi se za procjenu ozbiljnosti simptoma koje je pozivatelj prijavio, a zatim daje preporuke o tome kako nastaviti s medicinskom skrbi. Međutim, telefonska trijaža često je predmet kritika i rasprava, budući da operateri nisu nužno educirani medicinski stručnjaci.
Iako je telefonska trijaža u nekim aspektima prilično slična standardnoj trijaži, postoje i velike razlike između ta dva sustava. Trijaža je općenito metodologija u kojoj se pacijenti u bolnici ili na mjestu hitnog slučaja procjenjuju i dodjeljuje im se prioritet za medicinsku pomoć i skrb. To se obično radi na temelju težine bolesti ili ozljeda koje su pojedinci zadobili. Telefonska trijaža se, s druge strane, koristi za analizu simptoma ili opisa stanja koje je pozivatelj opisao telefonom operateru, a zatim daje preporuku za akciju.
Ovu vrstu telefonske trijaže često koriste operateri medicinskih vrućih linija, koje ljudi mogu nazvati za liječnički savjet ili pomoć. Pozivatelji obično daju opis simptoma koje imaju ili prirodu određene ozljede koja je pretrpjela. Koristeći te informacije, operater zatim pozivatelju daje preporuku koju vrstu radnje treba poduzeti za daljnju medicinsku pomoć.
Standardne prakse trijaže obično rezultiraju s četiri prioriteta za pacijente: umrli, potrebna hitna skrb, potrebna odgođena skrb ili manje ozljede koje nisu prioritet. Telefonska trijaža također obično rezultira četiri moguće preporuke za one koji nazovu, ovisno o informacijama koje je dao pozivatelj. Operater na vrućoj liniji za medicinsku pomoć može preporučiti metode za samozbrinjavanje kod kuće, uputiti liječnika primarne zdravstvene zaštite, uputiti pozivatelja specijalistu ili uputiti u ustanovu za hitnu pomoć.
Postoje kontroverze oko korištenja telefonske trijaže, međutim, iz više razloga. Operateri na ovim vrućim linijama nisu nužno obučeni medicinski stručnjaci i možda jednostavno slijede skriptu ili osnovne smjernice za medicinsku pomoć. Budući da ljudi traže liječnički savjet, međutim, dani prijedlozi mogu se potencijalno smatrati pružanjem dijagnoze i predloženog liječenja. Kao takva, korištenje telefonske trijaže od strane neobučenog medicinskog osoblja može biti protuzakonito u nekim područjima i osporeno je na zakonskim osnovama.