Telefonska trijažna medicinska sestra je certificirani zdravstveni radnik koji odgovara na pozive ljudi koji imaju štetne simptome, ali nisu sigurni trebaju li potražiti osobno liječenje. Stručnjak se oslanja na svoje stručno medicinsko znanje kako bi procijenio ozbiljnost bolesti i odredio potrebu za daljnjom skrbi. Većina medicinskih sestara za telefonsku trijažu zaposlena je u bolnicama, iako neke rade u pozivnim centrima koji služe kao centri za preopterećenje ili izvan radnog vremena za mnoge različite klinike i privatne ordinacije. Telefonska trijažna medicinska sestra vrlo je korisna usluga za liječnike i bolničko osoblje, budući da stručni radnici mogu značajno smanjiti nepotrebne termine i prenatrpanost hitne pomoći.
U tipičnom pozivnom centru, medicinska sestra za trijažu sjedi za stolom računala s slušalicama za telefon bez upotrebe ruku. Kada dođe poziv, sestra se javlja i dobiva vrlo osnovne informacije o prirodi poziva. Ako je očito da je osoba u opasnosti ili ima jaku bol, medicinska sestra prebacuje poziv hitnoj službi. Nakon što isključi hitnu situaciju, medicinska sestra telefonske trijaže prikuplja pojedinosti o pacijentovom spolu, dobi i općoj zabrinutosti. Posao ponekad može biti stresan, a medicinske sestre moraju znati govoriti mirno i jasno kako bi prikupile informacije od ponekad izbezumljenih pozivatelja.
Dok razgovara s pacijentom, medicinska sestra unosi podatke u specijalizirani računalni program koji mu pomaže odrediti najprikladnija pitanja o simptomima. Telefonska trijažna sestra obično može točno slijediti upute računala, radeći kroz popis pitanja koja treba riješiti. Ipak, još uvijek je vrlo važno da medicinska sestra analizira odgovore kako pristižu kako bi mogla procijeniti subjektivne i neverbalne odgovore koji bi mogli upućivati na ozbiljno stanje. Prikupljajući točne informacije, medicinska sestra može odrediti treba li pozivatelj zakazati termin, posjetiti hitnu pomoć ili liječiti stanje kod kuće.
Osoba koja je zainteresirana da postane medicinska sestra za telefonsku trijažu može ispitati specifične zahtjeve za ulazak u svoju regiju. Većina radnika mora imati diplomu suradnika ili prvostupnika, položiti ispite za certificiranje registriranih medicinskih sestara i steći iskustvo u drugim ustanovama za njegu. Mnogi poslodavci radije unajmljuju trijažne medicinske sestre koje imaju nekoliko godina praktičnog, praktičnog iskustva u njezi kako bi se osiguralo da će biti sposobne brzo razumjeti i riješiti probleme pozivatelja. Osim toga, mnoge nacionalne organizacije osiguravaju dobrovoljne tečajeve za certifikaciju budućih medicinskih sestara za telefonsku trijažu kako bi im pomogle poboljšati svoje vjerodajnice.
Uspješna medicinska sestra telefonske trijaže može napredovati u bolnici ili pozivnom centru do nadzornog mjesta. Kao nadzornica, medicinska sestra obučava nove radnike i provodi redovite preglede rada kako bi osigurala da pozivatelji primaju kvalitetne informacije. Neke iskusne medicinske sestre za telefonsku trijažu preuzimaju administrativne pozicije, pri čemu pomažu u razvoju učinkovitijih protokola i materijala za obuku.