Telegrafski govor je izraz za pojednostavljeni oblik govora koji se koristi tijekom ranih faza usvajanja jezika. U ovom obliku jezika rečenice se tvore od jednostavnih kombinacija riječi, obično osnovnih imenica i glagola. Fine točke gramatike, uključujući članke i modifikatore, u ovom trenutku izostaju i obično se uče kasnije. Telegrafski govor je važna faza u jezičnom razvoju i većina dojenčadi ga prakticira u nekom trenutku, bez obzira koji jezik uči. Koriste ga i odrasli koji se oporavljaju od ozljede mozga ili bolesti, kao što je moždani udar.
Termin “telegrafski govor” skovao je američki psiholog Roger Brown, autor mnogih utjecajnih jezičnih studija 1960-ih i 1970-ih. Odnosi se na telegraf, telekomunikacijski uređaj koji se koristio krajem 19. i početkom 20. stoljeća. Telegrafske usluge naplaćuju se po riječi, pa su korisnici slavno koristili samo one riječi potrebne za prenošenje bitnog značenja poruke. To je također inspiriralo metodu pisanja poznatu kao “telegrafski stil”. Telegrafski se stil još uvijek koristi u modernim vremenima za novinske naslove, TV oglase i druge komunikacije u kojima je sadržaj važniji od gramatike.
U dojenačkoj dobi većina ljudi razvija jezične vještine slušajući i oponašajući govor odraslih i starije djece. Bebe napreduju od brbljanja do izgovaranja prvih riječi do dobi od oko 18 mjeseci. Od 18. do 24. mjeseca uglavnom će prijeći na telegrafski govor, često rečenice od dvije riječi koje se sastoje od subjekta i glagola. Primjer na engleskom bi bio “want cake”, što znači “htio bih neki kolač”. Ovaj proces je univerzalan; bebe diljem svijeta uče svoje jezike na ovaj način, osim onih s poteškoćama u razvoju ili drugim preprekama za usvajanje jezika.
Nakon otprilike 24 mjeseca, većina beba će napredovati do složenijih gramatičkih konstrukcija. To uključuje članke poput “the” i “a”, modifikatore kao što su pridjevi i prilozi, te prošlo i buduće vrijeme. Postoje naznake da ljudi koji ne prođu kroz ove faze jezičnog razvoja u ranom djetinjstvu mogu imati poteškoća s usvajanjem jezika kasnije u životu. Specifične moždane funkcije uključene u usvajanje i korištenje jezika predmet su kontinuiranog proučavanja.
Odrasle osobe koje su pretrpjele oštećenje mozga kao posljedica ozljede glave ili moždanog udara, na primjer, možda će morati ponovno učiti svoje jezične vještine. Ove osobe će ponovno proći kroz fazu telegrafskog govora prije nego što pređu na složenije rečenice. Neobjašnjiva uporaba telegrafskog govora također može biti pokazatelj poremećaja mozga ili živaca, kao što je multipla skleroza. Neki računalni programi koji se aktiviraju glasom nisu dovoljno sofisticirani da prepoznaju složene rečenice. Korisnici ovih programa ponekad moraju izraziti svoje naredbe telegrafskim govorom za najbolje rezultate.