Telegram je komunikacija koja se šalje telegrafom. Obično telegrafista prima komunikaciju, a zatim je zapisuje primatelju. Telegrami se mogu prenositi i putem telefona. Prije raširene uporabe telefona i interneta za komunikaciju, telegrami su bili najbolji način prenošenja informacija u žurbi; danas su telegrami prilično rijetki u većini dijelova svijeta, a ljudi na Zapadu ponekad zapravo mogu imati problema s pronalaskom tvrtke koja može slati i primati telegrame.
Telegrami su se počeli koristiti u 1800-ima, kada su izumitelji razvili komercijalno uspješne telegrafske sustave koji su se mogli koristiti za prenošenje poruka. Izvorno se telegrafija mogla slati samo putem žica, a bežična telegrafija debitirala je 1895., što je brzu komunikaciju učinilo još lakšom. Međutim, telegrafija je predstavljala vrlo grubu metodu komunikacije, s korisnicima koji su koristili kodiranu abecedu za međusobnu komunikaciju.
Telegrafija podrazumijeva prijenos električnih signala u koje se može unijeti telegrafskim ključem na jednom kraju linije, a zatim očitati odgovarajućim ključem ili uz korištenje slušalica koje operater može nositi. Većina telegrafskih operatera diljem svijeta koristila je Morseov kod, abecedu koja se sastoji od niza točaka i crtica, za slanje poruka.
Kad netko dođe u telegrafsku kancelariju da pošalje brzojav, napiše poruku onako kako želi da se prenese. Budući da proces može trajati dugo, većina ljudi koristi vrlo specifičan stil pisanja koji se uvelike oslanja na kratice i preskočene riječi, umjesto da ispisuju pune poruke. Interpunkcija također mora biti napisana u telegramu, a najpoznatiji primjer pisane interpunkcije je “STOP” za određeno razdoblje, a detalji su obično svedeni na minimum.
Telegrafista šalje poruku do telegrafskog ureda koji je najbliži primatelju, a primatelj zapisuje poruku kako bi je primatelj mogao pročitati. Mnoge telegrafske tvrtke su povijesno nudile uslugu dostave, pri čemu je zaposlenik telegrafske tvrtke ostavljao telegram kod kuće ili na poslu primatelja, iako su ljudi također mogli preuzeti poruke u telegrafskim uredima.
Budući da su se telegrami u prošlosti koristili za kritične informacije koje je trebalo brzo prenijeti, dolazak telegrama mogao bi signalizirati hitan slučaj. Mnoge su vojske koristile telegrame kako bi obavijestile obitelji o smrtima ili ranama u borbi, što je telegrafistka učinilo strašnom figurom u ratu, ali telegrami su također mogli donijeti dobre vijesti, poput rođenja djeteta.