Telekomunikacijski operater odgovara na telefonske pozive, pruža relevantne informacije pozivateljima i usmjerava pozive odgovarajućim stranama. Profesionalac može raditi za pružatelja telekomunikacijskih usluga, pozivni centar, privatnu tvrtku ili organizaciju hitnih službi. Specifične dužnosti telekomunikacijskog operatera razlikuju se ovisno o postavci posla, iako se od većine profesionalaca traži da brzo i točno pomognu pozivima da stignu do željenih odredišta. Nedavni napredak u uslugama automatizirane tehnologije ograničava broj novih radnih mjesta dostupnih operaterima, iako mnoge industrije još uvijek ovise o kvalificiranim stručnjacima za rješavanje složenih zadataka.
Mnogi pozivni centri i telekomunikacijske tvrtke zapošljavaju operatere za upravljanje velikim količinama dolaznih poziva. Profesionalac u pozivnom centru ili davatelju telekomunikacijskih usluga obično prima dolazni poziv, određuje koga pozivatelj pokušava kontaktirati i povezuje poziv uz pomoć centrale ili programa za prijenos računala. Telekomunikacijski operater može pružiti pomoć u imeniku ili specifične informacije o prikupljanju i telefonskim pozivima na daljinu. Neki operateri rade u relejnim mrežama za usluge gluhih i nagluhih, transkribirajući izgovorene i pisane poruke kako bi olakšali telefonske razgovore između dvije strane.
Telekomunikacijski operater također može biti zaposlen u hotelu, poslovnoj zgradi, bolnici ili privatnoj korporaciji za izravne telefonske pozive. Operater je obično zadužen za višelinijski telefonski sustav, odgovara na linije i prebacuje pozive prema potrebi. U tvrtkama koje koriste automatizirane sustave, operater bi mogao biti odgovoran za održavanje takvih sustava u ispravnom stanju. Pozivatelj koji ima poteškoća s automatiziranim sustavom obično može odabrati opciju da razgovara izravno s telekomunikacijskim operaterom, koji može odgovoriti na pitanja i ispravno usmjeriti poziv.
Davatelji hitnih usluga ovise o kompetentnim telekomunikacijskim operaterima kako bi brzo odgovorili i upravljali velikim količinama dolaznih poziva. Operateri mogu raditi u policijskim postajama ili pozivnim centrima za javnu sigurnost, kao što su 9-1-1 dispečerski centri u Sjedinjenim Državama. Kada osoba nazove zbog zločina ili nesreće, operater obično snima razgovor i prikuplja što više informacija. On ili ona zatim povezuju poziv s odgovarajućim tijelima ili šalju osoblje za hitne slučajeve na mjesto pozivatelja.
Općenito ne postoje utvrđeni obrazovni uvjeti da biste postali telekomunikacijski operater, iako većina profesionalaca ulazi u polje s iskustvom u pružanju usluga korisnicima. Poslodavci obično radije zapošljavaju pojedince koji su sposobni jasno govoriti, samostalno raditi, rješavati probleme i naučiti nove računalne programe. Većina novih zaposlenika prolazi formalnu obuku na radnom mjestu do mjesec dana prije nego što samostalno radi. Od pojedinaca koji žele raditi kao dispečeri za hitne slučajeve može se tražiti da posjeduju svjedodžbe ili diplome iz specijaliziranih programa osposobljavanja, koji se nude na mnogim društvenim fakultetima i strukovnim školama.