Telesestrinstvo je oblik zdravstvene skrbi na daljinu u kojem medicinske sestre komuniciraju s pacijentima putem telefona, interneta ili drugih telekomunikacijskih sredstava. Većinu vremena medicinske sestre koriste zdravstvenu skrb na daljinu kako bi pružile rutinske usluge nemoćnim pacijentima i ljudima u udaljenim, ruralnim područjima. Ovakve vrste konzultacija na daljinu nikada ne zamjenjuju primarnu zdravstvenu zaštitu, ali mogu značajno smanjiti nepotrebne posjete liječnicima i bolnicama i na taj način uštedjeti novac i pacijentima i planovima osiguranja.
Praksa telenusiranja dramatično se proširila s rastućom sveprisutnošću interneta, ali nipošto nije nova praksa. Dokle god postoji osnovna telefonska usluga, u nekom ili onom obliku postoji i medicinska sestra na daljinu. Ljudi koji žive daleko od klinika ili centara za njegu često traže brze načine da se povežu sa stručnjacima bez potrebe za putovanjem, posebno za manje probleme.
Neki od najranijih primjera telesestrinstva uključivali su pozivne centre registriranih medicinskih sestara, obično zaposlenih u bolnicama ili klinikama primarne zdravstvene zaštite. Pacijenti bi mogli nazvati određene dežurne telefonske linije kako bi razgovarali s medicinskom sestrom o bilo kojem rasponu zdravstvenih problema. Ove vrste pozivnih centara nikada nisu bile dizajnirane za hitnu pomoć, ali su se često postavljala opća pitanja o osipu, groznici u djece ili drugim brigama koje nisu hitne.
Ovakvi scenariji telefonske trijaže još uvijek postoje, ali su na mnogim mjestima prošireni novim tehnološkim mogućnostima. Mogući su online razgovori uživo, mogućnosti videokonferencija i pružanje informacija u stvarnom vremenu u obliku internetskih hiperveza ili dokumenata poslanih e-poštom. Moderna telemedicina također omogućuje medicinskim sestrama da izgrade individualne odnose s određenim pacijentima, što nije uvijek moguće u pozivnom centru.
Većinu vremena medicinske sestre koje rade u telezdravstvu to rade samo na pola radnog vremena. Obično su trajnije smješteni u ordinaciji ili bolnici, a zatim koriste internet kako bi ostali u kontaktu s pacijentima koji ili ne mogu doći u ordinaciju ili koji žive predaleko da bi redovito dolazili u ordinaciju. Pacijenti koji najčešće koriste redovitu telesnu njegu su oni s kroničnim stanjima ili oni s dugotrajnim tegobama koje zahtijevaju redovito održavanje i preventivnu njegu.
Medicinske sestre uključene u operacije telesestrinstva često će se “prijaviti” s pacijentima putem interneta u unaprijed određenim intervalima. Postavljat će precizna pitanja o poznatim stanjima i pazit će na simptome i medicinske znakove upozorenja. Telemedicinske sestre često također mogu procijeniti zabrinjavajuća stanja poput osipa i stanja kože putem videokonferencijske tehnologije. Ozbiljni slučajevi obično se upućuju liječnicima ili hitnoj bolničkoj pomoći. Inače, medicinske sestre obično mogu daljinski savjetovati pacijente o lijekovima bez recepta ili taktikama njege.
Teledijagnostika je jedan od najkontroverznijih dijelova telenusiranja. Medicinski stručnjaci uvelike priznaju korist od povezivanja specijalista medicinskih sestara s udaljenim pacijentima na bilo koji način dostupan kada su u pitanju opća pitanja. Zapravo dijagnosticiranje i propisivanje liječenja stanja putem interneta obično izaziva više zabrinutosti.
U većini jurisdikcija, medicinske sestre i drugi medicinski stručnjaci moraju prvo uspostaviti lični odnos s osobom prije nego što mogu postaviti dijagnoze ili donijeti odluke o suštinskom liječenju putem interneta. Čak i tada, pravila o načinu postavljanja dijagnoze uvelike variraju. Na nekim mjestima medicinske sestre moraju imati licencu u nadležnosti pacijenta prije nego što uopće mogu komunicirati na razini koja nije samo informacija. U drugim slučajevima, medicinske sestre moraju biti posebno osposobljene za telemedicinu prije nego što mogu razgovarati s pacijentima.