S milijardama vjernih gledatelja razasutih po svim kontinentima, mnogi marketinški stručnjaci smatraju medij televizije vrhunskom platformom za ciljano oglašavanje. Jedna televizijska reklama u trajanju od 30 ili 60 sekundi tijekom događaja kao što su Super Bowl ili Olimpijske igre može lako doprijeti do očiju i ušiju milijardi potencijalnih kupaca. Televizijsko oglašavanje može biti skuplje za proizvodnju i emitiranje od drugih oblika oglašavanja, ali također ima moć povezivanja s najširom publikom istovremeno.
Televizijsko oglašavanje slično je oglašavanju na radiju u smislu prenošenja određene prodajne teme u ograničenom vremenskom razdoblju. Većina televizijskih oglasa traje 30 ili 60 sekundi, dovoljno dugo da gledateljima daju relevantne informacije ili da stvore specifično mišljenje o proizvodu ili usluzi, ali nedovoljno da izgube pozornost gledatelja. Televizijske reklame općenito se postavljaju na strateškim pauzama tijekom glavnog programa i nekoliko minuta do vrha sljedećeg sata.
Vizualni kao i audio interes vrlo je važan u televizijskom oglašavanju. Umjesto da angažiraju samo jednog glumca za čitanje reklamne kopije preko glazbenog kreveta, glumci mogu stvoriti vizualnu sliku koja dodatno pojačava privlačnost reklame. Slike sretne obitelji koja se okuplja oko stola za večeru mogu, na primjer, poboljšati privlačnost nove linije juha iz konzerve. Atraktivan muškarac okružen lijepim manekenkama može sugerirati i seksipil nove kolonjske vode.
Budući da televizijski gledatelji mogu lako razlikovati jeftino proizvedenu televizijsku reklamu od redovnog programa, mnoge agencije za televizijsko oglašavanje zapošljavaju profesionalne autore tekstova, redatelje i glumce za proizvodnju reklama profesionalnog kalibra koje će se gledatelji dugo sjećati.
Čak i ako se čini da slike ili kopija nemaju puno veze sa stvarnim proizvodom ili uslugom, gledatelji se često sjećaju šokantnih ili nostalgičnih ili duhovitih slika u reklamama. Jedna poznata televizijska reklama iz 1970-ih predstavljala je prijetećeg nogometaša po imenu Mean Joe Greene kako prihvaća bezalkoholno piće od mladog navijača. Inspirativne slike stvorile su povoljan dojam o bezalkoholnom piću, iako se u stvarnoj reklami pojavilo samo nekoliko sekundi.
Televizijsko oglašavanje na druge je načine slično oglašavanju na radiju. Zbog vremenskih ograničenja, većina televizijskih spotova mora trajati točno 30 ili 60 sekundi. Oglašivači plaćaju televizijskim postajama da “ispuste” reklame tijekom određenog broja lokalnih pauza, zbog čega gledatelji imaju tendenciju vidjeti više reklama domaće proizvodnje tijekom noćnih ili poslijepodnevnih sati. U udarnom terminu pauze za reklame su uglavnom ispunjene spotovima za nacionalne ili regionalne klijente. Cijena televizijskog spota na određenoj postaji može se kretati od nekoliko stotina dolara za malu lokalnu postaju do nekoliko milijuna dolara za jednu TV reklamu emitiranu tijekom Super Bowla.