Tematska zabava je okupljanje ljudi koje se usredotočuje na određenu ideju ili karakteristiku. Varijacije u idejama za tematske zabave mogu ovisiti o tome je li zabava za malu djecu, studente ili odrasle. Zabava obično sadrži određene vrste hrane; ukrasi; aktivnosti; i, u mnogim slučajevima, kostime ili određeni stil odijevanja. Mogućnosti za tematsku zabavu su praktički beskrajne i ograničene samo maštom organizatora zabave. Ljudi mogu izraditi vlastite ukrase ili kupiti potrepštine za zabave u trgovinama za zabave.
Budući da su rođendanske zabave uobičajene tematske zabave za djecu, djetetove preferencije obično diktiraju temu. Na primjer, mnoge tematske zabave temelje se na dječjim igračkama, filmovima i TV emisijama. Djeca također mogu imati omiljene likove iz crtića ili superheroje koje žele uključiti na svoje zabave. Prodavaonice potrepština za zabave i drugi trgovci obično mogu ponuditi razne potrepštine na temelju takvih tema.
Tematske zabave za djecu također mogu imati općenite teme koje se ne temelje na komercijalnim likovima. Teme o životinjama su popularne, na primjer, kao što su one s fokusom na zoološki vrt, cirkus ili dinosaure. Mnoga mala djeca također uživaju u temama prijevoza koje mogu uključivati brodove, automobile ili vlakove. Takve zabave ponekad uključuju i temu temeljenu na određenom sportu, kao što su košarka ili nogomet, ili tradicionalna dječja igra. Zabava bi također mogla imati određene boje, a mogla bi se čak i vrtjeti oko određene vrste hrane, poput sladoleda.
Na mnogim zabavama za odrasle ili stariju djecu u fokusu bi mogla biti određena vrsta haljine. Toga zabave, na primjer, popularne su među studentima. Maškarana zabava, s druge strane, obično uključuje nošenje određene vrste maske, dok ostatak odjeće ovisi o nositelju. Osim toga, tematska zabava može se usredotočiti na jednu shemu boja, kao što je crno-bijela.
U SAD-u je popularna ideja za zabavu s temom odraslih slaviti određeno doba ili se odjenuti kao omiljena slavna osoba. Alternativno, zabava bi se mogla temeljiti na jednom od godišnjih doba, kao što je zabava za zimski odmor ili ljetna zabava na plaži. Havajske luau teme su također uobičajene, zajedno s određenim praznicima kao što su Mardi Gras ili Halloween. Kućna zabava također se može temeljiti na popularnom filmu ili televizijskoj emisiji, a mnogi ljudi organiziraju okupljanja s holivudskom ili filmskom temom. Još jedna vrsta tematske zabave mogla bi se usredotočiti na igre, kao što su sport, društvene igre, karnevalske igre ili sadržavati casino večer.
Neke tematske zabave vrte se oko kulture i kuhinje određene regije ili zemlje. Mnogi ljudi proširuju međunarodnu temu koordinirajući zabavu “oko svijeta”. Ova vrsta tematske zabave uključuje putovanje od kuće do kuće, gdje svako mjesto predstavlja drugu zemlju, s odgovarajućom tradicionalnom hranom, glazbom i ukrasima na svakoj lokaciji.
U mnogim područjima, proslava životnog događaja, poput mature, umirovljenja ili kućanstva, često ima i temu. Dodatne vrste tematskih zabava uključuju godišnjice, vjenčanja ili vjenčanja bebe te djevojačke ili djevojačke večeri, a sve one obično imaju tradicionalne ukrase, usluge i aktivnosti. Planiranje takvih zabava može se olakšati uz pomoć trgovina potrepštinama za zabave i drugih maloprodajnih mjesta u kojima se prodaju tipični artikli za zabave za gotovo svaku temu.