Osnovna obuka vojske je devetotjedni tečaj koji je osmišljen da nauči nove vojnike svim osnovnim vještinama koje će im trebati u novom zanimanju. Vojnici se općenito poučavaju rukovati oružjem i ponašati se na odgovarajući način te prolaze kroz naporan skup izazova osmišljenih da ojačaju svoje umove i tijela. Do kraja temeljne vojne obuke, vojnik mora završiti određene testove kako bi dokazao da je kompetentan u korištenju važne opreme, fizički spreman i sposoban za taktičko izvođenje osnovnih vojnih operacija. Vojska Sjedinjenih Država provodi osnovnu obuku na nekoliko lokacija diljem zemlje.
Početna faza osnovne obuke vojske naziva se crvena faza. U početku regruti moraju proći fizičke i mentalne procjene kako bi dokazali svoju sposobnost za obuku. Dobivaju frizuru koja je općenito u skladu s vojnim propisima i izdaju se uniforme. Nakon što se to završi, započinju obuku osnovnih vojnih taktika i učenje o različitim aspektima vojništva, uključujući vrijednosti koje se očekuju od vojnog osoblja.
Jedan od glavnih testova crvene faze je procjena fizičke spremnosti koju vojnici moraju uspješno završiti. U pravilu, od vojnika se može tražiti da ponovno završi ovu evaluaciju tijekom kasnijih faza osnovne obuke. To osigurava da održavaju dobru razinu kondicije.
Nakon što crvena faza završi, vojnici ulaze u bijelu fazu osnovne obuke vojske. Tijekom ove faze, vojnici počinju borbenu obuku. Uče kako pravilno koristiti svoje M16 puške, bacače granata i drugu specijaliziranu opremu poput protutenkovskog oružja. Pripravnici moraju proći niz tečajeva prepreka, a vrijeme provode na simuliranim vježbama borbene obuke. Ova faza također uključuje puno marširanja i kontinuirani fokus na fizičku spremnost.
Završna faza temeljne obuke vojske naziva se plava faza. U ovom trenutku, vojnici uče koristiti druga napredna oružja, uključujući stvari kao što su veće strojnice i ručne bombe. Od njih se zahtijeva da dovrše vježbu noćne infiltracije koja koristi mnoge od njihovih vještina, a kontinuirano se fokusiraju na duže, teže marševe. Mnogo se vremena u plavoj fazi troši na pripremu vojnika za specijaliziranu obuku koju će kasnije dobiti.
Nakon uspješno završene osnovne obuke, vojnici prelaze na naprednu individualnu obuku, što je sljedeća faza u njihovom procesu učenja. Ovdje vojnici počinju studirati za svoju specifičnu vojnu okupaciju specijalnosti. U nekim slučajevima to se održava na istom mjestu kao i njihova osnovna obuka, a ponekad se mjesto za temeljno osposobljavanje osobe određuje na temelju njezine buduće specijalnosti zanimanja.