Osnovni proizvod nije stvarni proizvod, ali se može definirati kao korist proizvoda koja ga čini korisnim za kupca. Ova korist može biti nematerijalna ideja ili koncept povezan s praktičnošću, statusom ili sposobnošću brzog ostvarivanja određenog zadatka. Ova pogodnost daje vrijednost proizvodu i zadovoljava potrebe željenog kupca. Temeljni proizvod treba razlikovati od stvarnog proizvoda i od proširenog proizvoda, što uključuje dodanu vrijednost kao što su usluge nakon prodaje i jamstvo.
Uzimajući kao primjer kameru, temeljni proizvod bi bila mogućnost snimanja visokokvalitetne slike povoljno, brzo i u različitim okolnostima. Time se rješava glavni problem kupca. Stvarni proizvod koji je kupac kupio također uključuje atribute kao što su marka, stil i boja. Prošireni proizvod uključivao bi korisničku službu i jamstvo uz ostale značajke.
Razvoj temeljnog proizvoda povezan je s temeljnim kompetencijama tvrtke i vještinama njezinog osoblja. Specijalizirani timovi unutar tvrtke mogli bi se koncentrirati na razvoj ključnih kompetencija. Ove kompetencije rješavaju glavni problem i izvor su koristi za potrošača. Mogu se upotrijebiti za izradu brojnih stvarnih proizvoda koji se razlikuju po drugim svojstvima. Ovi krajnji proizvodi sadrže temeljni proizvod i prezentiraju ga na različite načine, ali svi rješavaju sličan problem za potrošača.
Tvrtka mora zadržati svoje temeljne kompetencije i uzeti u obzir glavne prednosti za kupce kada razvija svoju ponudu proizvoda. Krajnji proizvodi mogu se razvijati na temelju temeljnih kompetencija, a značajke stvarnih proizvoda, kao što su stil, oblik ili boja, mogu se mijenjati prema ukusu i modi. Kada tvrtka mijenja svoju ponudu proizvoda, treba paziti da se ne udalji od temeljnog proizvoda i pogodnosti koje se nude kupcima. Diverzifikacija proizvoda mora se pažljivo isplanirati s vodećim prednostima za kupce kako bi se izbjeglo razvodnjavanje ponude proizvoda.
Koncept temeljnog proizvoda važan je u marketingu robe koju proizvodi tvrtka. U svakoj marketinškoj kampanji koja je usmjerena na prodaju vodećih proizvoda mora se naglasiti korist koju kupac dobiva. Osnovna korist za kupca, kao što je praktičnost, isplativost ili sposobnost da se posao obavi brzo i učinkovito, mora biti istaknuta u svakom oglašavanju za stvarni proizvod. Tvrtka mora uvjeriti kupca da njegovi proizvodi mogu pružiti bolje rješenje za njegov ili njezin problem od robe koju proizvode konkurenti tvrtke.