Tempura je popularan element japanske kuhinje, a sastoji se od mućenja ribe i/ili povrća i prženja. Razlikuje se od mnogih drugih naribanih i prženih namirnica po tome što je mnogo lakša i manje masnoća. Osim što se poslužuje u mnogim restoranima, tempura je u Japanu dostupna na štandovima uz cestu, gdje se često prodaje u papirnatim kornetima za konzumaciju tijekom šetnje ulicom. Ovaj način prženja u dubokom prženju popularan je i na Zapadu, gdje se poslužuje u mnogim japanskim restoranima. Lagano tijesto je također prilagođeno za prženu hranu od strane nekih kuhara koji preferiraju nježniji okus tempure od konvencionalnih teških tijesta.
Dok je tempura za mnoge potrošače povezana s japanskom hranom, nije razvijena u Japanu. Ideju o mućenju i prženju hrane u Japan su donijeli Portugalci, koji su istraživali Japan u 16. stoljeću. Pržena hrana prilagođena je japanskim ukusima, a rezultat je bila tempura koja koristi profinjeno tijesto.
Većina tradicionalne japanske hrane uključuje iznimno svježe sastojke, a kuhari su se ponosili morskim plodovima koji su se mučili nekoliko trenutaka prije posluživanja. Japanska kulinarska tradicija obično je vrlo sezonska, a kuhari koriste najkvalitetnije proizvode dostupne u bilo kojem trenutku. Osim toga, japanska kuhinja obično koristi lijepu prezentaciju od jednostavne do razrađene, s posebnim tanjurima, zdjelama i šalicama ovisno o tome što se poslužuje.
Tempuri dobro pristaje estetika japanske kuhinje, kuhari koriste najsvježije povrće, umaču ga u lagano tijesto i brzo prže u vrućem ulju koje tijesto prži tako da ulje ne prodre do srži. Za razliku od mnogih zapadnjačkih izlupanih i prženih namirnica, tempura koristi vrlo tanak sloj tijesta, koji se napuhava oko predmeta koji se prži kako bi napravio čipkastu i hrskavu ljusku.
Tempura koristi tijesto od rižinog brašna, ledene vode i jaja. Tijesto je vrlo tekuće tako da se na objektu koji se prži napravi tanki premaz, a predmeti se prže odmah nakon mljevenja. Tempura je hrana po narudžbi, a najfiniji primjerci trebaju izaći iz friteze i na tanjur potrošača kako bi se što prije pojedli. Slično kao i sushi, tempura se često jede u barovima gdje potrošači mogu gledati kako kuhar priprema hranu, koja se poslužuje čim je gotova.
Tempura se može naručiti u komadu ili kao dio kompletnog obroka, koji obično uključuje juhu, rižu i kiselo povrće. Kada se naruči kao dio obroka, obično je raznolik i uključuje nekoliko komada morskih plodova uz povrće. U svakom slučaju, komadi bi trebali biti lagani, zlatni i ukusni.