Tendonopatija se odnosi na bilo koju ozljedu ili bolest koja utječe na tetivu u tijelu. Tetiva je jaka traka tkiva koja povezuje kosti tijela s mišićima i može se naći u mnogim zglobovima uključujući koljeno i gležanj. Dvije glavne vrste tendonopatije su tendinitis i tendinoza. Tendinitis je upalni problem u tetivi, dok je tendinoza kronično stanje koje se često javlja nakon završetka razdoblja upale. U većini slučajeva mjesto tendonopatije definira njezino ime pa su Ahilova tendinitis i patelarna tendinoza dvije uobičajene ozljede.
Zdrava i normalna tetiva uglavnom će sadržavati kolagena vlakna koja su raspoređena paralelno jedno s drugim. Zbog smanjenog protoka krvi u tetivama u usporedbi s mišićima, ozljede tetiva obično traju puno dulje da zacijele. Ako je ozlijeđena, tetiva će normalno proći kroz tri faze počevši od upale i završavajući remodeliranjem – procesom kroz koji tetiva sazrijeva i vraća se u normalno stanje nakon ozljede.
Ako tetiva pukne ili pukne onda je to posebno teška ozljeda koja može potrajati dugo da zacijeli. Ako dođe do potpunog prekida tetive, liječenje može uključivati složenu operaciju kako bi se tetivi omogućile najbolje šanse za popravak.
Tendinitis je uobičajena vrsta tendonopatije, koja je obično rezultat ponavljajućih pokreta koji opterećuju određenu tetivu. Na primjer, patelarni tendinitis često je uzrokovan trčanjem zbog velike količine sile koja se prenosi pri svakom koraku. S vremenom, mikro pukotine u tetivi stvaraju ozljedu koja uzrokuje bol. Tendinitis se može pojaviti bilo gdje gdje postoji tetiva koja je pod velikim opterećenjem, iako se najčešće javlja u koljenu, gležnju i ramenu. Liječenje tendinitisa tijekom faze upale obično uključuje mirovanje, zaleđivanje i konzervativno istezanje.
Tendinoza se obično naziva kronični tendinitis ili kronična tendonopatija. Koristi se za opisivanje staničnog oštećenja strukture tetive. Učinci tendinoze uključuju bol sličnu kao i tendinitis, kao i povećani rizik od potpunog pucanja tetive. Tendinoza se često miješa s tendinitisom – čak i među medicinskim stručnjacima – zbog sličnih simptoma. Glavna razlika u liječenju je ta što tendinoza obično neće reagirati na protuupalne lijekove jer nije uzrokovana upalom.
Ako tetiva pati od nekog oblika tendonopatije, oporavak može biti dug proces. Smatra se da u mnogim slučajevima tetiva nikada neće povratiti svoju početnu snagu. To je zato što je kolagen koji popravlja tetivu slabiji od izvornog kolagena.