Teniski lakat ili lateralni epikondilitis je bolno stanje koje zahvaća vanjsku ili bočnu stranu lakta i može uzrokovati bol čak i kada se hvata ili nosi vrlo lagan predmet, poput šalice za kavu. Otprilike polovica svih tenisača doživjet će ovo stanje u nekom trenutku u životu, ali oni čine samo oko 5% svih onih koji pate od njega, jer to stanje mogu izazvati mnoge aktivnosti.
Mnogi ljudi brkaju teniski lakat s dva druga bolna stanja: golferov lakat ili medijalni epikondilitis i burzitis. Golferov lakat izazivaju iste vrste aktivnosti, ali bol se prvenstveno osjeća s unutarnje strane lakta, a ne izvana. Burzitis je bol u stražnjem dijelu lakta.
Teniski lakat obično uzrokuje ponavljajuću bol na vanjskom vrhu podlaktice odmah ispod lakta, a bol se može širiti niz ruku. Savijanje, podizanje ili ravnanje ruke također će uzrokovati bol zbog upaljenih mišića i tetiva. Tipični napadi traju šest do 12 tjedana, ali mogu trajati i kraće ili duže.
Male pukotine u tetivama i mišićima uzrok su ove boli. Tetive pričvršćuju mišiće za kost, a kada se pokidaju, potrebno im je puno duže da zacijele nego mišićno tkivo jer tetive primaju manje krvi i kisika. Jednom kada su tetive i mišići ozlijeđeni, mjesto je uvijek osjetljivo na ponovno kidanje. Daljnje ozljede mogu dovesti do krvarenja i naslaga kalcija u tkivima. Protein nazvan kolagen također može stvoriti upalu koja može pritisnuti radijalni živac koji kontrolira mišiće u ruci i šaci.
Budući da je teniski lakat povezan s ozljedom tetive, često se naziva tendinitis; međutim, ako je sama kost bolna i zahvaćeni su mišići, radi se o epikondilitisu. Iako ovo stanje uključuje upalu tkiva na mjestu ozljede, ne uzrokuje oticanje ruke, što bi moglo ukazivati na artritis, giht ili čak infekciju.
Preporučeni tretman je zaustaviti sve aktivnosti koje su izazvale upalu i ostaviti ruku da se odmara dok ne prestanu svi bolovi. U tom trenutku, masaža i vježba mogu biti od koristi za jačanje ruke od daljnjih ozljeda. Također se preporučuje lagano lagano istezanje ruke 10 do 15 minuta prije bavljenja bilo kojom aktivnošću.
U posebnim slučajevima, medicinski stručnjak može predložiti protuupalne kreme, injekcije ili čak operaciju za liječenje ovog problema. Međutim, operacija je posljednje sredstvo koje se preporučuje manje od 3% pacijenata. U tom slučaju, pukotine u tetivi se mogu popraviti ili se tetiva može odrezati od kosti kako bi se oslobodio stres, iako se to rijetko bira jer ostavlja tetivu beskorisnom.
Kako bi spriječili ponavljanje teniskog lakta, stručnjaci predlažu modificiranje aktivnosti koja ga je izazvala, istezanje ili zagrijavanje ruke, vježbanje ruke za izgradnju mišićne snage i odmaranje ruke između aktivnosti. Osobe koje imaju trajnu bol u laktu ili ruci trebaju posjetiti medicinskog stručnjaka kako bi se problem profesionalno dijagnosticirao i liječio.