Uređaj za transkutana električnu stimulaciju živaca (TENS) obično se koristi za prekid živčanih signala u tijelu koji uzrokuju grčenje mišića. Ljudi sa stanjima kao što su bol u leđima, migrenske glavobolje, artritis, bolovi u koljenima, amputacije, bol u ramenu, oporavak nakon operacije ili rak mogu koristiti TENS uređaje za liječenje boli. TENS uređaj obično je džepna jedinica koja radi na baterije i koju liječnik može propisati za kontrolu boli. Američka uprava za hranu i lijekove (FDA) odobrila je TENS jedinicu kao sigurnu i učinkovitu metodu za pomoć osobama koje pate od kronične boli. TENS uređaji mogu nekim ljudima omogućiti olakšanje od kronične boli bez upotrebe lijekova koji izazivaju ovisnost.
Svaki TENS uređaj obično ima četiri elektrode koje šalju električne impulse od približno 80 do 90 megaherca u živce koji šalju signale boli u mozak. Osim što zaustavlja bol u živcima, TENS uređaj također može opustiti grčeve mišića. Kada se koristi TENS uređaj, četiri elektrode obično su pričvršćene na kožu ljepljivim mrljama u obliku slova X, izravno preko područja koje osjeća bol. Na primjer, ako je osoba osjećala bol u donjem dijelu leđa, stavio bi elektrode na donji dio leđa u X preko zahvaćenog područja. Električni signali zatim putuju od jedne elektrode ispod kože do susjedne prolazeći kroz živce i mišiće.
Nakon što su elektrode na mjestu, jedinica se može uključiti i valna duljina i puls namjestiti na ugodnu razinu. Stražnji dio baterije može se pričvrstiti na remen, hlače, džep košulje ili staviti u torbicu. Korištenje i nošenje TENS uređaja obično ne smije ometati svakodnevne aktivnosti. Obično bi pacijent trebao primijetiti ublažavanje boli u roku od pola sata.
Ovisno o stanju boli, liječenje TENS jedinicom može trajati samo tjedan dana ili cijeli život. Liječenje u pravilu nema nuspojava, pa ga pacijent može koristiti onoliko često koliko želi. TENS jedinice se obično moraju skinuti kad god se pacijent tušira. Većina pacijenata će nositi TENS jedinicu do 10 sati dnevno tjedno. Kada se bol smanji, korištenje uređaja obično se može smanjiti za nekoliko sati dnevno tjedno.
Cijena TENS uređaja obično se može kretati od nekoliko desetaka američkih dolara (USD) do stotina američkih dolara. Osiguravajuća društva mogu platiti TENS uređaj ili platiti mjesečnu naknadu za najam tijekom preporučenog liječenja. TENS uređaj se obično ne preporučuje trudnicama i ne smije se koristiti na licu.