Što je teologija religija?

Teologija religija je grana kršćanske teologije koja istražuje odnos između kršćanstva i drugih svjetskih religija, posebice u pogledu soteriologije, odnosno proučavanja spasenja. Drugim riječima, jedna od glavnih briga teologije religija je mogu li se pristaše drugih religija spasiti, i ako mogu, kako se mogu spasiti. Tri primarne religijske teologije su isključivost, inkluzivizam i pluralizam.

Ekskluzivizam je stav mnogih konzervativnih protestanata da samo vjera u Krista može dovesti do spasenja, pa se sljedbenici drugih religija ne mogu spasiti. Ova teologija religija ukorijenjena je u Isusovoj izjavi da je on “put, istina i život”. Ekskluzivisti snažno vjeruju u jedinstvenost Krista među vjeroučiteljima, budući da su po njihovom mišljenju njegova učenja jedina koja vode do vječnog spasenja. Ljudi koji drže ovo gledište općenito tumače Bibliju doslovnije od drugih kršćana i vjerojatnije će se uključiti u misijski rad koji je usredotočen na obraćenje i poučavanje drugih.

Inkluzivisti također vjeruju da je Krist jedini put do spasenja, ali tvrde da su i sljedbenici drugih religija dovedeni do spasenja kroz Krista. Prema inkluzivističkoj teologiji religija, Bog prihvaća svaku iskrenu vjersku praksu kao ponuđenu kroz Krista, čak i ako njezini sljedbenici toga nisu svjesni. Takvi su ljudi u katoličkoj teologiji poznati kao “anonimni kršćani”, izraz koji je skovao teolog iz 20. stoljeća Karl Rahner. Neki kažu da anonimni kršćani mogu biti samo ljudi koji nisu imali priliku čuti o Kristu, dok drugi misle da će svi religiozni ljudi biti spašeni bez obzira na njihovu izloženost kršćanstvu. Kritičari kažu da takav pogled na spasenje pokušava održati Kristovu jedinstvenost kroz igru ​​riječi, ali spasenje koje nije kroz vjeru u Krista zapravo se uopće ne može nazvati spasenjem kroz Krista.

Zagovornici pluralističke teologije religije vjeruju da su sve religije jednako valjana sredstva za dostizanje Boga i da kršćanstvo nije ništa bolje ni gore od bilo koje druge. Korisna analogija za razumijevanje pluralizma mogla bi biti razmatranje neba kao grada s mnogo cesta koje vode do njega; cesta ili religija koju određena osoba slijedi uvelike ovisi o tome odakle je krenula, ali na kraju će se svi putevi spojiti i dovesti do Boga. Kritičari pluralizma tvrde da su tvrdnje različitih religijskih skupina inherentno kontradiktorne, pa ne mogu sve biti istinite. Na primjer, mnoge islamske sekte uče da spasenje dolazi kroz dobra djela, dok većina kršćana vjeruje da spas dolazi vjerom, a ne djelima. Drugi, međutim, vide pluralizam kao snagu sposobnu promicati mir među pristašama svih religija.

Neki su kritizirali teologiju religija zbog usredotočenosti na poglede na nebo i spasenje nakon smrti, isključujući zemaljski odnos među religijama. Inkluzivizam je, na primjer, napadnut na temelju toga da obezvrijeđuje potrebu za misijskim radom. Međutim, ako inkluzivisti vjeruju da je kršćanstvo najbolji način života na zemlji bez obzira na učinak na ono što se događa nakon smrti, oni bi ipak mogli sudjelovati u misionarskim naporima. Mnogi teolozi rade na teologiji religija koja uravnotežuje zemaljske i nebeske probleme, ali soteriologija ostaje dominantno pitanje unutar ove grane studija.