Ubojstvo predsjednika Johna F. Kennedyja u Dallasu u Teksasu doista je bila nacionalna tragedija. ali je također potaknula godine nagađanja i istrage o tome što se zapravo dogodilo tog dana u studenom 1963. i tko je mogao biti umiješan. Službena istraga koju je vodio glavni sudac Vrhovnog suda Earl Warren pokušala je prikupiti dovoljno svjedočenja očevidaca i forenzičkih dokaza kako bi spojila događaje oko ubojstva predsjednika. Jedna kontroverzna teorija koja je podržavala premisu o usamljenom revolverašu smatrana je “teorijom jednog metka”, iako su je oni koji vjeruju da je postojala zavjera nazvali teorijom “čarobnog metka”.
Prema većini očevidaca pucnjave, u limuzinu predsjednika na otvorenom bila su ispaljena tri metka. Pod pretpostavkom samotnog revolveraša, strijelac, čovjek po imenu Lee Harvey Oswald, ispalio je sva tri ta hica sa šestog kata zgrade skladišta knjiga. Vjeruje se da je prvi hitac u potpunosti promašio predsjedničin automobil, pa je umjesto toga pogodio pločnik. Neki putnici u vozilu, međutim, posvjedočili su da su sva tri metka pogodila najmanje jednu osobu. Warrenova komisija je na kraju zaključila da prvi hitac nije prouzročio značajnu štetu ili ozljedu.
Da bismo razumjeli teoriju jednog metka, moglo bi pomoći da se sljedeće raspravi o trećem metku. Dok su predsjednik Kennedy i guverner Teksasa John Connally ležali klonuli od ozljeda, treći hitac pogodio je Kennedyja u glavu i u biti eksplodirao. Treći hitac bio je smrtonosan, uzrokujući značajno oštećenje mozga i gubitak krvi. Unatoč najboljim naporima liječnika u bolnici Parkland, predsjednik Kennedy je preminuo unutar sat vremena nakon pucnjave. Guverner Connally se oporavio od ozljeda i bio je vitalni očevidac Warrenove komisije.
Bio je to, međutim, drugi hitac koji je bio temelj teorije “jednog metka” ili “čarobnog metka”. Kad su guvernera Connallyja odvezli u hitnu operaciju, jedan je bolničar otkrio metak na kolicima. Općenito se pretpostavljalo da je ovaj metak ispao iz Connallyjeva bedra kada je prebačen na kirurški stol. Vjerovalo se da je ovaj puški metak s potpuno omotanim omotačem, u relativno besprijekornom stanju, do drugog metka ispaljen u predsjednikovo vozilo. Ako je Oswald djelovao sam i iz jedne puške su ispaljena samo tri metka, onda je ovaj metak bio odgovoran za veliki broj ozljeda i Kennedyja i Connallyja.
Prema teoriji o jednom metku, Oswaldov drugi hitac zacijelo je probio nekoliko slojeva Kennedyjeve jakne, za koju se znalo da mu je bila skupljena oko vrata nekoliko trenutaka prije pucnjave. Ovaj metak prošao je kroz Kennedyjev potiljak i izašao blizu njegova dušnika. Na poznatoj Zapruderovoj snimci atentata, Kennedy se može vidjeti kako se objema rukama drži za vrat. Metak se počeo prevrtati i ušao u Connallyjeva leđa pod bočnim kutom.
Nastavljajući s teorijom o jednom metku, ovaj metak je pogodio vrh jednog od Connallyjevih rebara i praktički ga razbio. Još uvijek je imao dovoljno energije da izađe iz Connallyjevih prsa i razbije kosti i kožu Connallyjeva zapešća.
Konačno, ovaj drugi hitac površno je probio Connallyjevo lijevo bedro, gdje je ostao prislonjen sve dok nije pao na nosiljku u Parklandu. Kada su metak pregledali stručnjaci, na njemu nije bilo tragova ljudske krvi, tkiva ili kosti. Metak je bio samo malo deformiran na kraju kundaka, ali vrh metka bio je izvanredno netaknut, a tragovi narezivanja bili su neoštećeni.
Budući da su mnogi ljudi smatrali da je malo vjerojatno da bi jedan metak mogao nanijeti svu tu štetu koži, tkanini i kostima i dalje ostati relativno netaknut, teorija o jednom metku Warrenove komisije izazvala je značajnu raspravu. Neki su ga nazvali “čarobnim metkom”, budući da je morao izvršiti brojne promjene smjera kako bi prouzročio sve ozljede. Samo ponovnim stvaranjem relativnih položaja Kennedyja i Connallyja mogla bi se dokazati vjerojatna teorija jednog metka. Doista, stručnjaci su proveli znanstvene rekreacije koje su dokazale da je metak ispaljen odozgo i iza predsjednikove limuzine mogao proći kroz Kennedyjeva meka tkiva s dovoljno snage da izazove sve Connallyjeve ozljede.
Postoje kritičari koji kažu da je metak pronađen ispod Connallyjeva tijela možda bio iz potpuno drugačijeg incidenta ranije istog dana. Bolničar koji je pronašao metak nije mogao biti siguran je li kolica bila temeljito pregledana i očišćena prije Connallyjeva dolaska. Connally je svjedočio da je vidio kako medicinska sestra stavlja metak u džep neposredno prije njegove operacije. Moguće je da metak koji je primio FBI nije onaj koji je pronašla medicinska sestra na hitnoj. Ukupna težina netaknutog metka u kombinaciji s težinom fragmenata otkrivenih u Kennedyjevim i Connallyjevim tijelima također je došla u pitanje. “Čarobni metak” bi bio znatno teži od ostalih metaka pronađenih u Oswaldovom snajperskom gnijezdu.
Teorija o jednom metku istraživana je mnogo puta u godinama nakon atentata na predsjednika Kennedyja. Neke studije su pokazale da je teorija jednog metka vjerojatna pod pravim spletom okolnosti, dok su druge sugerirale da bi bio potreban barem još jedan hitac da bi se nanijele sve ozljede. Ako je Oswald uspio ispaliti samo tri metka u procijenjenih 5.6 sekundi napada, onda bi četvrti metak upućivao barem na zavjeru ako ne i na prisutnost drugog nepoznatog napadača. Kako bi teorija o jednom metku ostala održiva, mogla su biti samo tri metka ispaljena od strane usamljenog revolveraša postavljenog iznad i iza kolone.
Rasprava o “čarobnim mecima” i dodatnim naoružanim ljudima mogla bi se nastaviti u doglednoj budućnosti, ali teorija jednog metka i dalje je službeno objašnjenje za nesmrtonosne ozljede koje su Kennedy i Connally pretrpjeli tog kobnog dana u studenom 1963. godine.