Teorija krize tema je proučavanja u marksističkoj ekonomiji koja se usredotočuje na uzroke ekonomskih kriza, a temelji se na raspravama o krizama u djelima Karla Marxa i njegovih suvremenika. U svojim kritikama kapitalizma, Marx je raspravljao o tendenciji nastajanja ciklusa procvata i kraha i predložio teoriju krize koja je ukorijenjena u promašajima kapitalizma kao ekonomskog sustava. Neki se teoretičari slažu s Marxom, dok se drugi bave teorijom krize iz drugih perspektiva i smatraju je zanimljivom temom rasprave čak i ako misle da je u konačnici netočna.
Prema Marxu, sve ekonomske krize mogu biti vezane uz pad stope profita. Budući da je jezgra kapitalističkog sustava stabilan i idealno rastući profit, pad njihove stope može pokrenuti domino efekt u cijelom sustavu. Teorija krize uključuje njegove rasprave o stopi profita i ulozi koju ona igra u kapitalističkim ekonomijama. Marx je tvrdio da kada radnici ne kontroliraju potražnju i sredstva za proizvodnju, pad profitne stope je neizbježan.
U kapitalističkom sustavu, kada stope profita padaju, nezaposlenost počinje rasti jer tvrtke ne mogu podržati svoju trenutnu razinu osoblja. To zauzvrat stvara još veći pad dobiti, budući da nezaposleni radnici imaju manju potražnju za robom i uslugama, što dovodi do nedovoljne potrošnje. Dolazi do efekta snježne grudve i može izazvati ekonomsku krizu. Teorija krize istražuje ovaj lanac događaja i način na koji doprinosi ekonomskom krahu.
Neki pristaše marksističke ekonomije vjeruju da kapitalizam inherentno nije održiv, dijelom zbog nalaza teorije krize. Ova teorija sugerira da će gospodarstva postati zarobljena u ciklusu uspona i kraha, a to čini neuspjehe neizbježnim. Unutar tog sustava pojedinci mogu profitirati i od padova i od uspona, ali društvo u cjelini može patiti. Proučavanje teorije krize također uključuje rasprave o intervencijama za ispravljanje posrnulog tržišta, poput državne pomoći u obliku nacionalizacije.
Ekonomisti mogu proučavati teoriju krize i druge aspekte marksističke ekonomije tijekom svog školovanja, čak i ako u konačnici ne prihvate ovaj pristup ekonomiji. Može biti važno razumjeti konkurentske ekonomske teorije i logiku iza njih. Ove informacije mogu pomoći istraživačima kada analiziraju različite škole mišljenja i utjecaje koje politički sustavi mogu imati na gospodarstva. Kada se državni dužnosnici, na primjer, pridruže marksističkoj ekonomiji i koriste je kao filozofiju vodilja za svoje fiskalne odluke, to će imati izrazit utjecaj na gospodarstvo.