Teorija organizacijskog vodstva je koncept koji definira kako entitet upravlja samim sobom kroz one pojedince koji svoje živote posvećuju njegovom radu. U nekim slučajevima mogu se iznijeti argumenti da je organizacijsko vodstvo jednostavno produžetak individualnih osobina ili stilova vodstva. Često je to točno jer je organizacija jednostavno pravni subjekt koji nema moral ili unutarnja uvjerenja koja bi je vodili, osim pojedinaca koji rade u organizaciji i vjeruju u nju. Uobičajeni tipovi teorija organizacijskog vodstva uključuju teorije osobina, bihevioralne i participativne teorije, iako postoji mnogo drugih teorija. Vlasnici, rukovoditelji i članovi odbora obično su oni pojedinci koji određuju ton organizacijskog vodstva.
Teorija vodstva osobina okružuje se karakteristikama ili osobinama potrebnim da bi se bio veliki vođa. Nažalost, ne postoji popis osobina koje jednostavno definiraju velikog vođu, iako se nekoliko osobina preklapaju s onima koji se nazivaju velikim vođama. Nekoliko uobičajenih osobina uključuje karizmu, vještine pregovaranja i snagu karaktera zajedno s moralnim vodstvom i komunikacijskim vještinama, između ostalog. Kroz vještinu, vođa unosi organizaciju svojim stilom vođenja i sustavom uvjerenja. Stoga teorija organizacijskog vodstva osobina može varirati jer svaki vođa posjeduje i koristi skup vještina za okolno okruženje.
Teorija organizacijskog vodstva u ponašanju poprilično se razlikuje od teorije vodstva osobina. Prema ovoj teoriji, organizacija djeluje na način koji se temelji na ponašanju pojedinaca koji tamo rade. Na primjer, tvrtka može biti nemilosrdna u svojim postupcima i fokusirati se samo na profit ako se tako ponaša i vjeruje vođa — vlasnici, rukovoditelji ili članovi uprave. Svi zaposlenici obično se ponašaju na isti način jer ovo ponašanje smatraju normalnim, bez obzira na to što društvo općenito vjeruje ili definira kako bi se tvrtka trebala ponašati. Opet, ovdje nema jedinstvenog odgovora ni za teoriju organizacijskog vodstva.
Participativna teorija organizacijskog vodstva je malo više uključena od drugih tipova. U ovom stilu, organizacija dopušta više doprinosa u načinu na koji čelnici odlučuju djelovati i upravljati entitetom. U stvaranju opće teorije vodstva mogu se koristiti i unutarnji i vanjski izvori. U nekim slučajevima, to omogućuje entitetu da se ulije u moral ili uvjerenja društva, čime mu prirodno omogućuje da postane više prihvaćen kao organizacija. Ova teorija je, međutim, opasna jer je moguće manje smjernica u smislu dopuštanja previše individualnih uvjerenja da vode aktivnosti organizacije.