Teorija zadane točke odnosi se na ideju da težina osobe može biti unaprijed određena biologijom i genetikom. Prema teoriji, tijelo može imati sposobnost održavanja tjelesne težine putem metabolizma. Oni koji su pretplaćeni na teoriju zadane točke mogli bi vjerovati da jedenje i vježbanje nisu dobrovoljni, već ih kontrolira tjelesni “unutarnji termostat” ili zadana točka. Teorija zadane točke može se upotrijebiti za objašnjenje zašto ljudi ponekad imaju tendenciju da povrate izgubljenu težinu dijetom prilično brzo nakon što se vrate normalnim prehrambenim navikama.
Oni koji vjeruju u teoriju zadane točke mogu misliti da se razina metabolizma prilagođava prehrani. Prema teoriji zadane točke, kada osoba padne ispod unaprijed određene tjelesne težine ili zadane vrijednosti, njezin metabolizam može se usporiti kako bi zadržao težinu. Kada se osoba poveća, njen metabolizam se može povećati kako bi se borio protiv debljanja. To može objasniti zašto ljudi ponekad dosegnu “visoravan” i ne mogu više izgubiti na težini unatoč nastavku dijete. Osobe s niskim zadanim točkama mogu imati manju tjelesnu težinu, dok su osobe s visokim zadanim točkama ponekad pretile.
Genetika može igrati ulogu u teoriji zadane točke. Boja očiju i osobine osobnosti mogu se prenijeti s roditelja na djecu putem gena, a neki stručnjaci vjeruju da sklonost osobe da teži određenoj količini također može biti genetska. Prehrambene navike i preferencije tjelovježbe među članovima obitelji ponekad su također slične.
Neki istraživači vjeruju da su zadane točke psihološke. Oni navode čimbenike kao što su osobne preferencije, željena veličina odjeće i kulturni trendovi koji utječu na gubitak ili debljanje. Ponekad teoretiziraju da kada težina raste ili pada, osoba podsvjesno prilagođava svoje prehrambene navike i rutinu vježbanja kako bi se njeno tijelo vratilo na zadanu točku.
Drugi stručnjaci smatraju da je postavljena točka fiziološka i ovisi o tjelesnom lučenju hormona koji potiču ili usporavaju metabolizam. Iako dijeta ne mora nužno utjecati na zadanu točku, neki vjeruju da bi je vježba mogla smanjiti. Niža zadana vrijednost mogla bi osobi olakšati gubitak težine.
Obično ne postoji pouzdan test za određivanje prirodne zadane točke osobe. Neki ljudi mogu imati sposobnost kontroliranja svoje težine umjerenom prehranom i tjelesnom aktivnošću. Ako je osoba bila na dijeti dulje vrijeme, njen metabolizam možda ne funkcionira ispravno. Mogla bi potrajati godinu dana ili više umjerene prehrane i vježbanja da se njihovo tijelo vrati na odgovarajuću zadanu točku ili zdravu težinu za njih.