Teorija zamjene elektrolita se svodi na to da tijelo ima ono što mu je potrebno za funkcioniranje na optimalnoj razini. Mnogi ljudi razumiju nužnost pravilne ravnoteže elektrolita u tijelu. Bez stalnog izvora elektrolita, fizička i emocionalna dobrobit pojedinca može postati ugrožena, što rezultira tako širokim zdravstvenim problemima kao što su depresija, grčevi i smanjena otpornost na viruse. Jasno je da je zamjena elektrolita važna. Teorija zamjene elektrolita u biti se bavi konceptom da zamjena nije samo neophodna, već bi se trebala dogoditi čim se završi aktivnost trošenja elektrolita.
Nekoliko je razloga zašto tijelo može potrošiti veliki udio dostupnih elektrolita. Većina ljudi razumije da se veće količine elektrolita troše tijekom umjerene do rigorozne tjelesne aktivnosti, poput bavljenja sportskim aktivnostima ili vježbanja u teretani. Uz tjelovježbu, čin rađanja djeteta također troši visoke razine elektrolita. Čak i produljeno razdoblje vrućice može iscrpiti esencijalne elektrolite, što zahtijeva brzu zamjenu.
Postoji niz dodataka prehrani koji tvrde da brzo zamjenjuju elektrolite i bez mogućnosti preopterećenja tijela. Sportska pića izvrstan su primjer tvari koju mnogi ljudi koriste za brzu nadoknadu elektrolita. Korištenje suplemenata ove vrste u potpunosti je u skladu s teorijom zamjene elektrolita, koja zahtijeva brzu zamjenu elektrolita.
Neki zagovornici teorije zamjene elektrolita navode da čin zamjene elektrolita treba započeti tijekom aktivnosti, a ne odgađati do završetka fizičkog napora. Kritičari ovog pristupa ukazuju na mogućnost da suplementi s visokim udjelom natrija uzrokuju grčeve, vrtoglavicu i druge kratkoročne tegobe dok je aktivnost u tijeku. Drugi primjećuju da će korištenje dodataka s nižim udjelom natrija za zamjenu elektrolita tijekom tjelesne aktivnosti vjerojatno pomoći u održavanju izdržljivosti i spriječiti pad razine energije. Ova percepcija napominje da se teorija zamjene elektrolita svodi na to da tijelo funkcionira sa svim potrebnim hranjivim tvarima u bilo kojem trenutku, tako da zamjena tijekom aktivnosti ima smisla.