Teppan znači željezna ploča, a yaki se prevodi kao pečeno ili prženo. Zajedno stvaraju izraz teppanyaki, što obično znači hranu pečenu na željeznoj rešetki ili tanjuru. U restoranima, željezne ploče su velike, ravne površine na kojima se može pripremiti više teppanyaki hrane, a to uključuje meso s roštilja i povrće raznih vrsta. Drugi put ljudi u restoranima mogu peći vlastitu hranu na manjim tanjurima koji se nalaze za svakim stolom.
Mnogi ljudi su upoznati s teppanyakijem koji se priprema u japanskim restoranima u drugim zemljama poput Benihane. Uzbuđenje gledanja hrane pripremljene i pečene na žaru ostaje zabavno, a ovi restorani su nazvani japanskim steakhouseima jer često koriste govedinu. U Japanu restorani koji poslužuju teppanyaki obično služe turistima, a ne Japancima, a Misono Company posjeduje najpoznatiji lanac tih restorana. Misono je uveo stil kuhanja u restorane 1945. godine u Japanu, a tvrtke poput Benihane slijedile su taj primjer stvarajući restorane u SAD-u 1960-ih.
Iako su popularni restorani, većina teppanyaki hrane nije dio japanske prehrane, pa se uglavnom sviđa zapadnjacima ili onima koji ne žive u Japanu. Iznimka je kada se u takvim restoranima priprema okonomiyaki, torta koja se prži na tavi i sadrži razne sastojke poput ribe ili svinjetine. Oni se mogu praviti u teppanyaki restoranima, ali su također popularni u raznim japanskim restoranima drugih vrsta.
Lako je vidjeti da se teppanyaki više odnosi na metodu kuhanja nego na bilo koju specifičnu hranu. Jela pripremljena ovom metodom mogu biti promjenjiva. Još jedan važan element za objedovanje u teppanyaki ili hibachi restoranu je izvedba kuhara, u čemu se posebno uživa u restoranima poput Benihane. Mnogi kuhari su osposobljeni ne samo za pripremu ukusne hrane, već i za žongliranje, brzo rezanje i na drugi način zabavljati goste. To je, više od svega što se poslužuje u takvom restoranu, možda njegova vrhunska atrakcija, iako brojni gosti hvale i hranu pripremljenu na ovaj način.
Mnoga jela koja se pripremaju koriste jednostavne sastojke. Meso ili riba, povrće, neki začini i malo sojinog ulja mogu biti glavni. Neki restorani poslužuju hranu sa umakom od soje ili s drugim umacima za potapanje, a gosti mogu ponuditi mogućnost jela sa štapićima ili vilama. Velik dio hrane priprema se u komadima veličine zalogaja kako bi jelo štapićima bilo jednostavnije, posebno za one koji nisu prakticirali ovu metodu.