Terapeutska masaža je masaža koja se nudi s ciljem postizanja terapeutske koristi. Razlikuje se od relaks masaže, koja se izvodi kako bi se nekome pomoglo da se opusti. Iako ova vrsta masaže često opušta, krajnji cilj sesije ili serije sesija nije opuštanje. Ova vrsta masaže nudi se u brojnim toplicama i studijima za masažu, a mnoge škole masaže podučavaju svoje polaznike terapijskim tehnikama.
Terapeutski ciljevi mogu se značajno razlikovati između terapeuta za masažu i klijenata. U nekim slučajevima, masažu preporučuje zdravstveni djelatnik i može se izvesti kao dio većeg plana liječenja. Na primjer, netko na fizikalnoj terapiji zbog ozljede mogao bi imati redovitu terapeutsku masažu za opuštanje mišića, poboljšanje mišićnog tonusa i povećanje fleksibilnosti. Isto tako, može se koristiti kao dodatak njezi rana, njezi raka i raznim drugim tretmanima.
Psihoterapeuti također mogu koristiti ili preporučiti masažu u svom radu. Osim što ima fizičke koristi, terapeutska masaža može biti i psihološki korisna i može se koristiti za povećanje povjerenja, promicanje opuštanja kao dio terapeutskog programa, ublažavanje teške depresije ili za liječenje drugih stanja. Psihoterapeuti bi čak mogli preporučiti masažu leđa i terapijske sesije kako bi olakšali psihoterapiju.
Ljudi ovu vrstu masaže mogu koristiti i kao samostalan tretman. Neki ljudi redovito primaju masažu kako bi bili u dobroj tjelesnoj kondiciji; sportaši, primjerice, redovito zakazuju termine za sportsku masažu, što je oblik terapeutske masaže posebno dizajniran za osobe koje se redovito bave sportskim aktivnostima. Masaža se može koristiti kao dio općeg wellness programa za ljude u rasponu od tajnica zabrinutih zbog naprezanja mišića do građevinskih radnika koji žele zadržati svoje mišiće labavim, jakim i fleksibilnim.
Ljudi svih dobi mogu imati koristi od terapeutske masaže kada je izvodi kompetentan i potpuno kvalificiran praktičar. Masaža je također prikladna za osobe s invaliditetom, buduće majke i osobe na liječenju od zdravstvenih problema, iako će možda trebati poduzeti neke posebne mjere opreza kako bi se zaštitilo zdravlje klijenta. Ljudi koji nisu sigurni je li masaža prikladna ili ne, mogu se posavjetovati sa svojim zdravstvenim radnicima kako bi saznali postoje li kontraindikacije.
Osnovna terapijska masaža može se izvoditi na golim i ogrnutim klijentima ili potpuno odjevenim klijentima, ovisno o stupnju udobnosti. Mogu se uključiti tehnike iz raznih stilova masaže, a terapeut masaže prilagođava sesije potrebama pacijenta. Kada se raspravlja o terapiji masažom, ljudi bi trebali biti sigurni da iznose problematična područja koja bi željeli da se riješe i da razgovaraju o svojoj medicinskoj povijesti kako bi masažni terapeut mogao prilagoditi specifičnosti sesije kako bi izbjegao izazivanje medicinskih komplikacija.