Terapijski prozor opisuje točku u kojoj pacijent prima dovoljno lijeka za rješavanje njegove ili njezine pritužbe bez nuspojava. Svi lijekovi imaju nuspojave, a određivanje prave doze često je teško jer pacijenti ne reagiraju uvijek dosljedno. Određivanje parametara terapijskog prozora postaje vitalno kada se radi s lijekovima koji izazivaju ovisnost ili potencijalno otrovne.
Previše lijekova može biti štetnije od poremećaja koji bi trebao liječiti. Na primjer, acetaminofen se obično koristi za liječenje boli i groznice, ali može uzrokovati ozbiljna oštećenja jetre ako se previše uzima. Ispravno identificiranje terapeutskog prozora također je bitno za izbjegavanje ovisnosti. To je posebno problematično za liječenje boli, jer mnogi analgetici stvaraju ovisnost.
Unatoč rizicima pretjeranog uzimanja lijekova, nedovoljno uzimanje lijekova može biti jednako problematično. Ne samo da nedovoljne doze ne uspijevaju riješiti ciljno stanje, već mogu intenzivirati problem. Na primjer, nedovoljno liječenje antibioticima može rezultirati jačom infekcijom koju je u konačnici teže liječiti nego što je bilo početno stanje. Kako se lijekovi razvijaju i preporučuju za nova stanja, pravilna identifikacija terapijskog okvira ključna je za određivanje sigurnih i učinkovitih preporuka za doziranje.
Vrijeme i trajanje liječenja također se mogu shvatiti kao dio terapijskog okvira. Neke bolesti, poput šindre, reagiraju na liječenje samo u roku od nekoliko sati od infekcije. Slično tome, određena stanja, kao što su moždani udar ili ozljeda kralježnice, imaju prirodni terapijski prozor za oporavak, unutar kojeg pacijenti mogu odgovoriti na liječenje. Neki lijekovi su sugerirani za produženje prozora, posebno za žrtve moždanog udara, ali sa ili bez lijekova, logopedi i fizioterapeuti često imaju ograničeno vrijeme da učinkovito pomognu pacijentima da se oporave. Nakon što oštećenje živca prođe određenu točku, daljnji oporavak je često minimalan.
Razumijevanje širine terapijskog okvira za potreban lijek na recept ključno je za razvoj sigurnih i učinkovitih planova liječenja. Uski prozori imaju mnogo veći rizik od ozljeda od širih prozora. Bolesnici koji imaju neuobičajene pragove odgovora vjerojatnije neće odgovoriti na blago niske doze, ali mogu biti posebno osjetljivi na blago visoke doze. Rubovi terapeutskog prozora namijenjeni su zaštiti od ovih problema, ali dovoljne sigurnosne zone nisu uvijek moguće za lijekove koji imaju vrlo uske sigurne i učinkovite raspone.