Tijelo je složena struktura koja se sastoji od mnogih višestrukih sustava koji rade unisono, slično visoko podešenom, dobro podmazanom stroju. Kako bi se postiglo maksimalno funkcioniranje, svaka komponenta mora raditi na svojoj optimalnoj razini u skladu s drugim dijelovima i sustavima. Kada je cjelokupno zdravlje ugroženo bolestima, procesima bolesti ili ozljedama, rad tijela može biti ugrožen. Klasifikacija problema – odnosno principa i ideja vezanih za vraćanje optimalnog zdravlja – često se naziva terapijskim područjem.
Terapeutsko područje, slično zamršenom radu tijela, može se razdvojiti na nekoliko različitih dijelova, uključujući kategoriju, sferu i mjesto liječenja. Svaki odjeljak se može dodatno podijeliti. Uzmimo, na primjer, široku bolest poznatu kao rak. Pravilna njega i liječenje ovise o čimbenicima kao što su mjesto lezije, ozbiljnost ili napredovanje bolesti, te postupci ili tehnike koje su dostupne za usporavanje napredovanja bolesti ili potpuno iskorijenjivanje raka. Ovo se obično naziva ciljanim terapijskim područjem.
Uz mogućnosti liječenja, terapijsko područje se uvelike oslanja na specifična terapijska istraživanja posvećena istraživanju mogućih mogućnosti liječenja koje mogu povećati šanse za oporavak zdravlja. U mnogim slučajevima, osobito u onim slučajevima kada proces bolesti ili zdravstveno stanje ugrožava i cjelokupno zdravlje i funkcioniranje tijela, učestalost recidiva ili šanse za preživljavanje, klinička ispitivanja sastavni su dio terapijskog područja.
Klinička ispitivanja odnose se na istraživanje i razvoj novih lijekova osmišljenih da pomognu u oporavku normalnog funkcioniranja tijela. Tijekom kliničkih ispitivanja za određeno terapijsko područje ovi se novi lijekovi testiraju kako bi se prikupljeni podaci mogli analizirati u pogledu sigurnosti i učinkovitosti u smanjenju simptoma bolesti ili u njegovoj sposobnosti da uništi učinke koje bolest ima na tijelo. Nakon što se prikupi dovoljno informacija i ispita pomoću preciznih laboratorijskih istraživanja, pokusi se često odobravaju za testiranje na ljudima.
Terapijsko područje, međutim, nije ograničeno na vrstu i uporabu lijekova za suzbijanje učinaka bolesti. Kirurški zahvati u drugoj komponenti mogućnosti liječenja istraženi i često korišteni u nastojanju da se popravi ili ukloni zahvaćeno područje kako bi se pomoglo oporavku cjelokupnog zdravlja. Terapeutske usluge, kao što je uporaba fizikalne terapije, još su jedan način koji se koristi za optimizaciju cjelokupnog zdravlja.