Terapija hormonom rasta je uporaba ljudskog hormona rasta za poticanje rasta kod pacijenata abnormalno niskog rasta ili iz drugih medicinskih razloga. Obično se terapija hormonom rasta koristi za liječenje nedostataka hormona rasta, ali se također može koristiti za liječenje drugih stanja koja rezultiraju malim rastom. Također se koristio za liječenje sindroma stečenog imunodeficijencije (AIDS), pretilosti, velikih opeklina i, kontroverzno, za usporavanje procesa starenja i povećanje atletskih performansi.
Ljudski hormon rasta prirodno proizvodi hipofiza u bazi mozga kod zdravih ljudi. Odgovoran je za normalan rast i reprodukciju stanica. Ako hipofiza ne proizvodi dovoljno hormona rasta, osoba neće narasti do pune visine odrasle osobe. Terapija hormonom rasta najčešće se koristi u djece s nedostatkom hormona rasta. Dok se hormon rasta u terapeutske svrhe nekoć ekstrahirao iz ljudske hipofize, sada se sintetizira rekombinantnom tehnologijom, u kojoj se ljudski geni ubacuju u bakterije, koje potom proizvode hormon.
Uz nedostatak ljudskog hormona rasta, stanja karakterizirana neadekvatnim rastom koja su liječena terapijom hormonom rasta uključuju kromosomske poremećaje kao što su Turnerov sindrom, Noonanov sindrom i Prader-Willijev sindrom; intrauterino usporavanje rasta ili niska porođajna težina; idiopatski nizak rast, ili neobjašnjivi neuspjeh rasta do normalne visine; i niskog rasta uzrokovanog kroničnim zatajenjem bubrega. Zatajenje rasta nakon transplantacije, rahitis, poremećaj rasta zbog upalne bolesti crijeva i celijakija također su imali koristi od terapije hormonom rasta uz tradicionalnije tretmane.
Što je još kontroverznije, terapija hormonom rasta korištena je za usporavanje normalnog procesa starenja i za povećanje atletskih performansi i povećanje mišićne mase. Nije dokazano da je terapija hormonom rasta korisna za takve ciljeve, a postoje brojne nuspojave povezane s takvim korištenjem. To uključuje edem ili zadržavanje tekućine, bolove u zglobovima, sindrom karpalnog tunela, visoki krvni tlak, dijabetes i gynomasticu, povećanje mliječnih žlijezda u muškaraca.
Terapija hormonom rasta za djecu nije povezana s toliko nuspojava i smatra se relativno sigurnom. Iako su nuspojave rijetke u djece, one su potencijalno ozbiljne. Neke od istih nuspojava koje imaju odrasli, uključujući edem, bol u zglobovima i sindrom karpalnog tunela, mogu utjecati na djecu koja su podvrgnuta terapiji hormonom rasta, ali s mnogo manjom vjerojatnošću. Jedna nuspojava specifična za djecu je iskliznuta epifiza kapitela femura (SCFE), u kojoj se glava bedrene kosti, ili bedrena kost, odvaja od osovine, uzrokujući bol u kuku. Pseudotumor cerebri (PTC), neurološki poremećaj koji uzrokuje glavobolje, mučninu i vizualne abnormalnosti, javlja se u otprilike jednom od 100 slučajeva dječje terapije hormonom rasta, ali prekid terapije obično preokrene stanje.