Terapija masažom uključuje manipulaciju i trljanje mekih tkiva tijela, s posebnim naglaskom na mišiće i točke pritiska. Terapija masažom može se koristiti kao dio fizikalne terapije ili samostalno za opuštanje područja gdje su mišići zategnuti. U drugim slučajevima, masažna terapija može se usredotočiti na točke pritiska na tijelu za koje se smatra da olakšavaju bol ili zdravstvene probleme u drugim dijelovima tijela.
Postoje brojni oblici terapije masažom. Većina ljudi pronađe metodu ili dvije koja im se sviđa i onda se drže praktičara koji koriste ovaj obrazac. Često ljudi pronađu određenog terapeuta za masažu zbog kojeg se osjećaju ugodno i ostaju vjerni klijenti tog masažnog terapeuta.
Nekima može biti neugodno imati terapeuta za masažu različitog spola i radije rade s masažnim terapeutom istog spola. To se posebno odnosi na žene, budući da općenito masaža cijelog tijela znači biti barem uglavnom bez odjeće. Žene smiju nositi samo donje rublje i biti pokrivene plahtom. Što je manje odjeće, terapeut ima bolji pristup dijelovima tijela. Na primjer, nošenje grudnjaka može ograničiti pristup ramenima i sredini leđa.
Oni koji dobivaju česte masaže često su prilično zadovoljni ovim procesom. Također, dobar terapeut za masažu će često davati signale da je njegov ili njezin cilj pomoći u promicanju opuštanja ili rješavanju fizičkih problema, te da njegov ili njezin posao nije buljiti u golo tijelo. Terapeut za masažu, poput liječnika, prilično se navikne vidjeti golo tijelo u raznim oblicima i veličinama, a svako dodirivanje ne smije biti seksualne prirode. Kako bi se osiguralo da je masažni terapeut profesionalac, treba raditi samo s renomiranim masažnim terapeutima koji imaju licencu i mogu dokazati iskustvo ili povezanost s renomiranim masažnim organizacijama.
Može se ići u različite vrste škola kako bi naučili terapiju masažom, a itekako je vrijedno svog vremena istražiti vjerodajnice potencijalnog terapeuta za masažu. Općenito, čovjek se može osjećati prilično sigurno s ljudima koji rade u ordinacijama za fizikalnu terapiju, zdravstvenim klubovima ili s liječnicima ili kiropraktičarima. Takve urede možete pitati o njihovoj politici u vezi s provjerama prošlosti bilo kojeg zaposlenika.
U SAD-u postoji jedna organizacija certificiranih masažnih terapeuta, Nacionalni odbor za certifikaciju za terapeutsku masažu i rad tijela. Korištenje certificiranog masažnog terapeuta može olakšati nečiji um u pogledu ispravnosti masaže, a također i uvjeriti se o razini iskustva praktičara.
Postoji mnogo različitih škola mišljenja u području terapije masažom. Neke najpopularnije u SAD-u su švedska masaža, s naglaskom na dugotrajno maženje mišićnih skupina, te terapija mekog tkiva, koja ima za cilj liječenje boli i zacjeljivanje mekog tkiva. Ostale vrste masaže uključuju tajlandsku masažu, shiatsu i terapiju trigger pointa. Neki terapeuti za masažu koriste više od jedne tehnike kako bi adekvatno odgovorili na potrebe klijenta, dok drugi prakticiraju samo iz jedne škole mišljenja.
Terapija masaže uvelike varira u cijeni. Neki terapeuti za masažu mogu ponuditi popuste ako se odjednom kupi nekoliko sesija masažne terapije, u rasponu od pola sata do sat vremena. Drugi mogu povremeno sniziti. Jednosatna masaža može koštati od 50 do više od 200 američkih dolara (USD). Većina jednosatnih masaža košta oko dolar po minuti.