Tinitus je percipirani zvuk zvonjenja u ušima i simptom je oštećenja unutarnjeg uha. Budući da je tinitus percipirana buka, ne postoji objektivan način mjerenja ili fizičkog liječenja. Terapija za prekvalifikaciju tinitusa koristi nisku razinu buke zajedno s psihološkim tehnikama kako bi pomogla bolesniku da postane manje svjestan osjeta zvonjave.
Terapiju ponovnog osposobljavanja za tinitus razvio je dr. Pawel Jastreboff sredinom 1980-ih i službeno je objavio medicinskoj zajednici 1990. Kao profesor na Sveučilištu Yale, Jastreboff je istraživao kako bi otkrio različite visine i tonove tinitusa kako bi razvio tretmane za različite razine buke. Nakon intervjuiranja ljudi s tinitusom, otkrio je da nisu svi ljudi uopće smetali bukom, a neki su se na njih prilično navikli. Jastreboffovo istraživanje također je zaključilo da nema značajne razlike u glasnoći buke, već u percepciji buke pojedinca.
Nakon što je njegovo istraživanje zaključilo da neki ljudi koji pate od tinitusa mogu zanemariti zvukove zvonjave, Jastreboff je došao do središnjih principa svog modela terapije prekvalifikacije tinitusa. Temeljila se na ideji da se sve senzorne informacije javljaju unutar nekoliko razina živčanog sustava i na kraju završavaju u moždanoj kori, području mozga odgovornom za perceptivnu svjesnost. Vjerovao je da zvukovi koji su svakodnevna pojava, poput zujanja hladnjaka ili automobila koji prolaze pored njih, nisu toliko uočljivi ljudima jer njihov živčani sustav zna da su zvukovi beznačajni i ne zahtijevaju zvučni signal kore velikog mozga.
Jastreboff je vjerovao da bi se živčani sustav mogao osposobiti da obrađuje zvonjavu buku tinitusa kao beznačajnu, što je metoda koja se naziva navikavanjem. Prvi uvjet terapije prekvalifikacije tinitusa je eliminirati sve negativne psihološke asocijacije koje se odnose na zvukove tinitusa, a drugi uvjet je zadržati sposobnost pacijenta da otkrije zvukove tijekom liječenja. Ako pacijent ne zna kako biti svjestan zvukova tijekom liječenja, možda ih neće moći aktivno ponovno obučavati.
Terapija prekvalifikacije tinitusa općenito traje jednu do dvije godine i uključuje pacijenta koji nosi uređaj za prijenos buke iza uha kad god je tinitus najrašireniji. Terapeut prenosi nizak, širokopojasni šum kroz uređaj jer tišina može privremeno pogoršati tinitus. Budući da uređaj za prijenos buke pokriva tišinu koja pogoršava zujanje u ušima, pacijent se može početi manje nervirati bukom i prestati povezivati negativne emocije s tinitusom. Smatra se da širokopojasne frekvencije stimuliraju živčani sustav kako bi ga reprogramirali tako da u konačnici gleda na tinitus kao na beznačajnu buku, a ne kao na stresnu ili dosadnu buku.