Terasa je izdignuta ravna površina. Riječ “terasa” koristi se u nizu različitih konteksta, u rasponu od prirodno oblikovane geološke terase do umjetne platforme ispred zgrade koja se koristi za rekreaciju. Namijenjeno značenje obično je prilično jasno iz konteksta u kojem se riječ koristi. Podrijetlo riječi leži u latinskom korijenu za “zemlju”, što odražava činjenicu da izgradnja terase obično zahtijeva izgradnju gomile zemlje.
Ljudi već dugo u svoju arhitekturu uključuju terase. Terasa stvara produžetak zgrade, obično pod otvorenim nebom, što može proširiti korisni prostor i stvoriti prostor za rekreaciju za ljude da uživaju na otvorenom kada je lijepo vrijeme. Neke terase su u prizemlju, dok su druge podignute, što omogućuje pristup s drugih etaža. U najjednostavnijem dizajnu, to može biti jednostavno popločano područje, dok ukrašenije verzije mogu uključivati stupove, rešetkaste krovove i druge značajke.
Terase se ljeti često koriste za roštiljanje i roštiljanje, a mogu imati i prostor za mali bazen, hidromasažnu kadu ili čak vrt. U urbanim područjima, vrtovi s terasama mogu se koristiti za stvaranje malog utočišta prirodnog prostora kada inače nije dostupno, a takvi vrtovi također mogu biti korisni zasloni za privatnost koji ljudima omogućuju uživanje na otvorenom bez promatranja. Kuće s terasama često imaju povećanu vrijednost kada se prodaju, jer se terasa može smatrati poželjnom osobinom.
U uređenju okoliša i poljoprivredi stoljećima se koriste i terase. U tom kontekstu, terasa je ravna uzdignuta površina, a ponekad se terase grade stepenicama koje se pomiču uzbrdo kako bi se stvorio korisniji prostor za vrtlarstvo i poljoprivredu. Terasna poljoprivreda može se vidjeti u brojnim kulturama diljem svijeta, a u uređenju okoliša može stvoriti više estetskog interesa, izolirati biljke s različitim potrebama ili se koristiti za kamufliranje neugodnog prizora.
Ovaj se izraz također koristi u nekim regijama svijeta u odnosu na stanovanje u nizu. To se može vidjeti na nekim adresama, koje mogu uključivati riječ “Terasa”. Drugi smisao riječi može se vidjeti u nasipima koji se stvaraju u blizini cesta ili kao separatori cesta, koji mogu biti poznati kao terase. U tom slučaju, nasip se može urediti, ili se može zatvoriti radi niskog održavanja. Takve terase služe za sigurnost i kontrolu buke uz prometne prometnice.