Sifilis je spolno prenosiva bolest (STD) za koju postoje različite faze. Osoba koja ima tercijarni sifilis dosegla je kasnu fazu spolno prenosivih bolesti. Ovaj stadij sifilisa je najozbiljniji, a oboljela osoba zbog nje može patiti od niza komplikacija, uključujući oštećenje očiju, sluha, kostiju, kože, živčanog sustava, pa čak i srca. U nekim slučajevima, osoba s tercijarnim sifilisom na kraju postaje invalid, a neki ljudi mogu čak i umrijeti od bolesti. Srećom, ako se sifilis otkrije rano, osoba možda nikada neće dosegnuti tercijarni stadij; rani slučaj sifilisa obično se može uspješno liječiti.
Osoba koja ima tercijarni sifilis obično je prošla kroz dvije faze bolesti, koje se nazivaju primarni i sekundarni sifilis. Iako postoje simptomi u obje ove faze, neki ljudi možda neće tražiti liječenje. Zapravo, neki mogu odlučiti da ne traže liječničku pomoć jer njihovi simptomi na kraju nestanu. Problem s tim je što osoba može provesti značajnu količinu vremena bez simptoma, a ipak biti zaražena sifilisom. Na primjer, osoba može započeti tercijarni stadij do 15 godina nakon primarne infekcije, a prije nego što se ona razvije, može proći kroz latentni stadij u kojem nema simptoma.
Važno je napomenuti da neki ljudi koji imaju sifilis nikada ne razviju simptome tercijarne faze. Međutim, do 30 posto zaraženih ljudi ih razvije. Kada se dostigne ova faza, osoba može patiti od oštećenja različitih dijelova tijela, uključujući živčani sustav, mozak i srce. Oči osobe mogu biti zahvaćene, a pojedinac čak može pretrpjeti oštećenje krvnih žila i kostiju. Ponekad i jetra oboljele osobe može biti oštećena.
Kada osoba ima tercijarni sifilis, može pokazati niz simptoma. U nekim slučajevima, na primjer, osoba s ovim stanjem može pokazivati trzave pokrete ili doživjeti paralizu u dijelovima tijela. U nekim slučajevima, utrnulost je simptom tercijarnog sifilisa, a može se pojaviti i demencija. Pojedinac s ovim stanjem također može postupno oslijepiti. Kada je šteta uzrokovana tercijarnim sifilisom ozbiljna, komplikacije koje uzrokuje mogu čak dovesti do smrti.
Liječenje tercijarnog sifilisa može ovisiti o tome koliko je dugo osoba zaražena. Liječenje sifilisa je najučinkovitije kada je bolest u najranijim fazama. Antibiotici se obično koriste u liječenju sifilisa. Nažalost, međutim, antibiotici se možda neće pokazati korisnima za oštećenje živčanog sustava u kasnoj fazi bolesti. Osim toga, lijekovi ne mogu popraviti štetu koju je osoba već pretrpjela zbog ove bolesti.