Terenska praksa je proces rada ili osposobljavanja u odabranoj profesiji pod vodstvom stručnjaka ili nastavnika. Terenska praksa u biti stavlja ljude na “terenu”, što znači da će sudionici steći praktično iskustvo prije nego što rade sami. Terenska praksa je čest zahtjev određenih disciplina prije stjecanja ili diplome prvostupnika ili više razine. U nekim slučajevima pojam je sinonim za pojam praktikum, što u osnovi znači praktično iskustvo u nekom području.
Prije stjecanja licence u određenom području također može biti potrebna terenska praksa ili praktikum. Na primjer, netko s diplomom socijalnog rada obično mora obaviti jednogodišnji staž prije nego što može postati licencirani klinički socijalni radnik.
Oni koji se osposobljavaju za učitelje završavaju terensku praksu ili praktikum koji je neophodan za licenciranje i obično dio diplomiranja s licencom za podučavanje. To obično nije slučaj s onima koji predaju na fakultetu. Obično čovjek treba samo steći višu diplomu, da bi postao profesor. dr.sc. Od učenika se obično traži da predaju nastavu ili rade kao pomoćnici u nastavi u velikim razredima u sklopu svog obrazovanja.
Često terenska praksa znači da netko prima malu ili nikakvu plaću. Neki primaju samo fakultetske bodove za sudjelovanje u terenskoj praksi, a drugi primaju malu dnevnicu. Za neke terenske prakse potrebno je toliko dugo da se oni koji sudjeluju mogu biti plaćeni nešto više. Na primjer, te obuke za licencirane terapeute obično moraju prikupiti 3000 sati praktičnog iskustva savjetovanja pod vodstvom licenciranog terapeuta prije dobivanja licence.
Nekoliko profesija koje ne zahtijevaju diplomu prvostupnika zahtijevaju terensku praksu. Bolničari i svi koji rade u djelatnosti hitne medicinske pomoći obično moraju završiti nekoliko sati obuke na poslu prije dobivanja licence. Većina onih koji rade u aspektima medicinskog područja bez diplome, kao što su respiratorna terapija, radiologija ili sonografija, također moraju imati praktično iskustvo.
Ponekad terensko stažiranje nije uvjet za diplomiranje, ali se može dobro odraziti kada netko traži posao ili slijedi napredni stupanj. Na primjer, oni koji žele postati arheolozi često sudjeluju u iskopavanjima tijekom ljetnih mjeseci jer te pozicije povećavaju njihove šanse da dobiju posao nakon završetka škole.
Ne postoji prosječna duljina terenske prakse, budući da se zahtjevi za stažiranje uvelike razlikuju. Stažiranje može trajati od nekoliko dana do nekoliko godina, ovisno o području, agenciji za licenciranje ili certifikaciju ili zahtjevima fakulteta. Obično je vrijeme sudjelovanja u terenskoj praksi dobro definirano od strane certifikacijskih agencija ili fakulteta, tako da će onaj tko ulazi u program znati koliko vremena mora posvetiti stjecanju praktičnog iskustva.