Geologija, proučavanje prirodnih stijena i minerala Zemlje, ima veliku primjenu u suvremenom svijetu. Osim istraživanja i razumijevanja povijesti Zemlje kakva je bila prije evolucije ljudi, geologija također može dati jasnu sliku strukture Zemlje danas. Terenski geolog obično obavlja istraživanja na određenim područjima zemljišta kako bi stvorio detaljne slike sadržane geologije. Ove slike, koje se često doživljavaju kao geološke karte, mogu biti od velike koristi za ljudsku industriju i postojanje, kao i dati naznake o formiranju planeta i pravilima planetarne evolucije.
Iako je pitanje kako je Zemlja nastala stoljećima fasciniralo ljude, geologiju su uvelike ometali strahovi da bi bila u suprotnosti s popularnim religijskim uvjerenjima o stvaranju svijeta. Tek u doba prosvjetiteljstva u 18. stoljeću postalo je čak i blago prihvatljivo istinski proučavati sastav Zemlje i dovoditi u pitanje starost planeta. Već tada su geološki nalazi često kritizirani kao bogohulni i na njih se gledalo sa sumnjom.
Rani terenski geolozi u 18. i 19. stoljeću često su bili vizionari i prilično često smatrani ludima. Mnogi su bili neovisno bogati ljudi koji su svoje vrijeme i bogatstvo mogli posvetiti opsežnom studiju na terenu. Geologija se može činiti kao staložena znanstvena potraga, ali prvi veliki dani otkrića bili su začinjeni bijesnim i povremeno nasilnim nesuglasicama oko formiranja Zemlje. Više od jednog opsjednutog terenskog geologa završilo je u financijskoj propasti nakon što su protrčali kroz svoje bogatstvo kako bi nastavili svoje istraživanje.
Danas, unatoč stalnim nesuglasicama u nekim područjima polja, geologija je postala nešto manje nestabilna i eruptivna znanost. Moderni geolozi mogu raditi u raznim područjima, od obrazovanja do istraživanja do savjetovanja za građevinske tvrtke. Geologija terena još uvijek igra vitalnu ulogu u kontinuiranom proučavanju planeta, međutim, budući da su geolozi ikad formalno pregledali samo prilično malu količinu plovnih površina planeta.
Rad kao terenski geolog uključuje dosta vremena na otvorenom, što se i moglo očekivati. Terenski geolozi moraju uzeti pažljivo nadzirane uzorke stijenskog materijala radi ispitivanja i mogućeg ugljičnog datiranja. Također mogu izvršiti detaljna mjerenja i opise prirodnih značajki zemljišta. Rijeke, brda, doline i hridi povezani su s geološkim procesima koji pomiču Zemlju i diktiraju izgled planeta.
Terenski geolog može raditi s određenim ciljem ili testirati određenu hipotezu o području koje proučava. Neki se mogu angažirati da odrede vjerojatnost unosa minerala u nekom području ili da testiraju strukturnu sigurnost za izgradnju rudnika ili naftnih bušotina. Drugi terenski geolozi možda rade na stvaranju geoloških karata za cjelokupno istraživanje obilježja zemljišta.
Terenski geolog obično ima barem jednu diplomu znanosti. Četverogodišnja sveučilišna diploma često je minimum za bilo koji posao u geologiji, ali mnogi mogu imati i dodatne znanstvene stupnjeve. Studenti koji studiraju geologiju često imaju prilike raditi kao terenski pripravnici s geolozima. Ovi poslovi mogu im pomoći da bolje razumiju radne uvjete i zahtjeve geologa, kao i da im daju vitalne prilike da isprobaju svoje znanstvene vještine.
Mnogi poslovi geologa na terenu nisu stalni poslovi s punim radnim vremenom. Iz tog razloga, mnogi geolozi će također raditi kao istraživači ili profesori kada su izvan terena. Kombinirajući obrazovni rad s terenskim istraživanjem, geolozi imaju priliku raditi tijekom cijele godine u svom području, neprestano pronalazeći nove izvore interesa ili doživljavajući radost dovođenja novih umova u polje.