Terminalna bronhiola je sićušni dišni put koji prenosi zrak u pluća i iz pluća. Predzadnja grana bronha, terminalna bronhiola je podjela bronhiola i sama se grana u respiratorne bronhiole. Ove bronhiole izravno prodiru u alveole, vrećice nalik pupoljcima ispunjene kapilarama gdje kisik i ugljični dioksid ulaze i napuštaju krvotok. Ovaj dišni put poznat je kao terminalna bronhiola jer je završni put provodne zone. Provodna zona obuhvaća sve segmente dišnog sustava do ove točke – među njima nos, dušnik, bronhije i bronhiole – i ima funkciju povećanja temperature i dodavanja vlage ulaznom zraku, kao i filtriranja patogena.
Počevši od mjesta gdje ulazi u nos preko nozdrva, udahnuti zrak se uvlači u nosnu šupljinu i natrag u ždrijelo ili grlo. Prolazeći kroz larinks, poznatiji kao glasovna kutija, uvlači se u dušnik djelovanjem mišića dijafragme ispod pluća, koji ispunjava donju stranu rebarnog koša i djeluje poput usisne čašice kada se skuplja. Zrak uvučen u dušnik odcjepljuje se u oba pluća putem bronha, koji sadrže mnoge sićušne grane, bronhiole. Kad bi pluća bila stablo koje pupi, tada bi dušnik ili dušnik bili deblo, dva bronha bi svaki bila grana, bronhiole udovi koji se odvajaju od ovih grana, terminalni bronhiole grančice na udovima, respiratorne bronhiole stabljike listova na grančicama, a alveole pupoljci listova.
Kao završni dio provodne zone, terminalna bronhiola obavlja iste funkcije kao i segmenti prije nje. Zagrijava zrak, pridonosi vlažnosti, filtrira i potiče kontinuirani protok zraka širenjem kako bi se smanjio svaki otpor na koji nailazi dolazni zrak dok se probija prema alveolama. Posljednje dvije funkcije su od posebne važnosti, jer je zrak koji dolazi do svake terminalne bronhiole već gotovo zagrijan na tjelesnu temperaturu i navlažen.
U ovom trenutku, zrak je također prilično dobro očišćen od patogena. U stvari, terminalne bronhiole sadrže nekoliko cilijarnih stanica, stanica koje se nalaze u cijeloj provodnoj zoni čiji je zadatak prikupljanje alergena i drugih neželjenih čestica koje se prenose udahnutim zrakom. Umjesto toga, obložene su vrstom necilijiranih epitelnih stanica poznate kao Clara stanica, koja luči protein poznat kao sekretorni protein Clara stanica (CCSP) čiji enzimi razgrađuju toksine pronađene u zraku, kao i suspendirane u plućnoj tekućini.
Osim obrane, Clara stanice pomažu terminalnoj bronhioli da ostane otvorena dok zrak prolazi kroz nju. Oni oslobađaju vrstu tvari poznate kao surfaktant, koja smanjuje napetost epitelne sluznice bronhiola. to omogućuje širenje dišnih puteva prilikom udisanja zraka. Suprotno tome, kako zrak izlazi iz pluća, površinski aktivna tvar sprječava da vakuum stvoren izdisajem usisava bronhiolu u obliku cijevi.