Terminalna dlaka je kosa koja se razvija tijekom puberteta i kod dječaka i kod djevojčica. Dlaka se razvija iz vellus kose, tanke dlake koja prekriva veći dio djetetovog tijela. Tijekom puberteta, vellusne dlake koje okružuju genitalije i ispod pazuha zamjenjuju se debljom terminalnom dlakom. Kako se ova dlaka razvija oslobađanjem androgenih hormona, muškarci će je razvijati više u svom tijelu. Za razliku od kose na tjemenu, terminalna kosa se redovito zamjenjuje rastom novih folikula.
Tijekom djetinjstva većina djetetovog tijela postaje prekrivena dlakama. Jedva primjetne, ove su dlačice kratke i prozirne. Vellus kosa nema potkožne žlijezde, što znači da mala djeca rijetko imaju kožna oboljenja poput akni. Kod mladih dječaka, mekana dlaka na licu kolokvijalno je poznata kao “breskvina dlaka”. Tijekom puberteta, vellus kosa prolazi kroz transformaciju.
Tijekom puberteta tijela dječaka i djevojčica oslobađaju androgene hormone u krvotok. Kod dječaka je ovaj hormon testosteron. Za djevojčice tijelo pretvara androgene hormone u estrogen. Androgeni hormoni imaju izravan učinak na vellus kosu u određenim dijelovima tijela. Svaka kosa razvija potkožne žlijezde; žlijezde omogućuju lučenje ulja za podmazivanje kose. Kosa potamni, raste dulja i postaje mnogo gušća. Raspodjela ove dlake po tijelu ovisi o spolu.
Kod muškaraca i žena ova dlaka raste i ispod pazuha i oko genitalija. Budući da su androgeni hormoni prisutni u mnogo višim razinama kod muškaraca, terminalna dlaka se razvija i na mnogim drugim područjima: prsa, trbuh, leđa, stopala, ruke i unutarnja strana bedara. Nakon puberteta, ženke zadržavaju veći dio svoje vellus kose, iako hormonske neravnoteže poput onih koje se javljaju tijekom trudnoće mogu uzrokovati privremeni rast terminalne dlake na određenim dijelovima tijela. Nakon što se razina hormona vrati u normalu, vellus kosa općenito se ponovno razvija.
Unatoč sličnosti s kosom na tjemenu, tijelo redovito odbacuje ovu kosu i zamjenjuje je novim folikulima. Prosječni životni vijek jedne od ovih dlačica je tri do šest mjeseci, a potonji se uglavnom odnosi na dlačice ispod pazuha i genitalija. Ova značajka je razlog zašto se, na primjer, čini da dlake ispod ruku odraslog muškarca nikad ne rastu preko određene duljine. Dlačice otpadaju u različito vrijeme, što jamči da namjena dlačica, da izoliraju tijelo i učinkovitije odvode toplinu, nikada nije ugrožena. Čak i ako muškarac doživi ćelavost po muškom uzorku u ranoj ili srednjoj odrasloj dobi, njegova terminalna kosa će ostati na mjestu čak i u kasnoj odrasloj dobi.