Veliki broj prijenosa podataka ovih dana uključuje pretvaranje analognih signala u digitalne signale. Na taj način vaše računalo može komunicirati s davateljima digitalnih podataka, kao što su web stranice i drugi izvori povezani s internetom. Shvaćali vi to ili ne, modem s kojim se povezujete na internet neprestano obavlja ovu vrstu prijenosa podataka.
Takav prijenos podataka prirodno zahtijeva vrijeme i trud, što biste možda željeli da vaše računalo potroši na druge zadatke. Međutim, dostupna je tehnologija za izravno povezivanje s digitalnom mrežom koja inače prolazi pored vašeg modema. Ova tehnologija može doći u obliku terminalnog adaptera.
Terminalni adapter omogućuje komunikaciju između računala i linije integrirane digitalne mreže (ISDN). ISDN je trenutna vruća tehnologija za prijenos digitalnog glasa i drugih podataka. Prijenosi se šalju preko istih starih bakrenih telefonskih linija na koje smo svi navikli, ali rezultat je mnogo veća kvaliteta i brzina od tradicionalnih analognih prijenosa. Pomoću terminalnog adaptera možete priključiti svoje računalo u mrežu za digitalni prijenos podataka.
Terminalni adapter je pomalo poput modema, ali ne gubi vrijeme na pretvaranje analognih i digitalnih signala. Terminalni adapter je mnogo pasivniji, služi svojoj funkciji samo prenošenjem digitalnih signala. Zamislite to kao akvadukt: ISDN linija su rubne zajednice, a vaše računalo je Rim.
Terminalni adapter možda neće obavljati istu funkciju kao tradicionalni modem, ali dijeli jednu važnu karakteristiku s tim modemom: periferni je uređaj. Trenutne računalne tehnologije ne navode terminalske adaptere kao standardne značajke. Ako želite koristiti terminalni adapter, morate ga kupiti zasebno. Dostupni su i unutarnji i vanjski modeli, pri čemu se vanjski model povezuje na serijski ili USB priključak na vašem računalu. Dostupni su i uređaji koji kombiniraju funkcionalnost modema i terminalskih adaptera.