Terminska prodaja je vrsta financijske transakcije koja kupcu omogućuje kupnju određene imovine uz obećanje da će primiti isporuku te imovine u određeno vrijeme u budućnosti. Isti opći pristup također se može koristiti za stvaranje kupnje koja omogućuje ulagaču da primi stabilan tok prihoda od dužničkih instrumenata koje drži zajmodavac u zamjenu za prava kupnje tih tokova prihoda. S bilo kojim pristupom terminske prodaje, opća ideja je omogućiti zaštitu kamatnih stopa ili minimizirati tečajni rizik povezan s imovinom.
Postoji nekoliko karakteristika koje identificiraju terminsku prodaju. Jedan je da će prodavatelj imovine postaviti cijenu na razinu koja je nešto ispod očekivanog povrata. Na primjer, ako je predmetna imovina zajam, prodavatelj može ponuditi kupcu pravo na kupnju budućih plaćanja zajma po cijeni koja je nešto niža od iznosa stvarnih plaćanja. To omogućuje prodavatelju da unaprijed primi paušalni iznos i da kupcu pruži niz plaćanja koja se lako pokrivaju priljevom prihoda od kredita. Na taj način prodavatelj može iskoristiti većinu nepodmirenog stanja zajma sada, umjesto da ga koristi postupno tijekom plaćanja.
Koncept terminske prodaje također se često koristi kada je u pitanju kupnja robe. U ovom scenariju, investitor kupuje robu uz jamstvo da će biti isporučena na određeni datum u budućnosti i po određenoj cijeni. Prodavatelju ovaj pristup omogućuje ostvarivanje barem minimalnog povrata od robe, bez obzira na trenutnu tržišnu cijenu u trenutku isporuke. Kupac će imati koristi od terminske prodaje ako postoji dovoljno razloga za vjerovanje da će roba vrijediti više od kupovne cijene u trenutku kada je isporučena. To stavlja kupca u poziciju da može preprodati robu uz zaradu kada jednom bude u posjedu.
Uz gotovo bilo koju strategiju prodaje unaprijed, obje strane imaju koristi od dogovora. Prodavatelji mogu uživati u primanju cijene koja se smatra pravednom, a da ne moraju brinuti o tome što će se dogoditi s imovinom u budućnosti. Kupci često mogu zaključati konkurentne cijene koje olakšavaju ostvarivanje dobiti od transakcije nakon što prođe datum isporuke. Kao rezultat toga, pristup terminske prodaje ostaje održiva investicijska alternativa koja u pravim okolnostima može generirati znatan iznos povrata za kupca, a također dopušta prodavaču da zaradi nešto novca od posla.