Terminsko tržište je metoda trgovanja specijaliziranim terminskim ugovorima izvan berze. Iako terminsko tržište ima mnogo zajedničkog s terminskom razmjenom, cilj i osjećaj tržišta su puno drugačiji. U većini slučajeva, terminski ugovori su individualizirani za uključene strane i nikada se ne prodaju drugim vlasnicima. Trgovci općenito sjede i razrađuju pojedinačne detalje ugovora umjesto da koriste osnovne sporazume. Budući da se proces često odvija licem u lice i prilagođen strankama, uobičajeno je da se kupac i prodavač međusobno poznaju.
U investicijskom svijetu, budućnost je dogovor da se nešto učini u budućnosti. U mnogim slučajevima ti ugovori predstavljaju kupnju ili prodaju imovine do određenog datuma za određeni iznos. Nakon što je budućnost sastavljena, može se kupiti i prodati kao i svaka druga imovina. Sve dok budućnost ne istječe, stvarni nositelj rijetko je važan.
Cilj investitora u terminskom ugovoru je predvidjeti promjene na tržištu kako bi kupio ili prodao imovinu uz povoljnu razmjenu. Na primjer, dionica se prodaje za 50 američkih dolara (USD) u trenutku prodaje budućnosti. U ugovoru je navedeno da u roku od šest mjeseci imatelj ima opciju kupiti tu dionicu po cijeni od 50 USD. Kupac se nada da će cijena dionice porasti, a prodavač prodaje opciju da odmah prikupi novac protiv potencijalnog gubitka novca u budućnosti. Ako cijena dionice poraste do 75 USD, tada budući vlasnik može iskoristiti svoju opciju i kupiti dionicu jeftino za trenutnu dobit od 25 USD.
Terminski ugovor na tržištu gotovo je identičan budućem s investicijskog stajališta. Jedina definirana razlika je u prodanoj metodi. Budućnost se prodaje putem burze, namjenske platforme za kupnju i prodaju imovine. Termini se prodaju u slobodnoj prodaji, što znači da ih izdavatelj prodaje izravno drugoj osobi. Iako se ovo čini kao mala razlika, u ovom slučaju je važna.
Na terminskoj burzi ugovori su obično standardizirani obrasci s popunjenim informacijama koje se odnose na prodaju. Na terminskom tržištu kupac i prodavatelj obično rade zajedno kako bi stvorili jedinstven ugovor koji će biti od koristi za obje strane. Budući da je ugovor često složeniji i dvostrani od budućeg, terminski ugovor na tržištu rijetko rezultira neispunjenjem ili istekom. Konačno, ugovor često predviđa da se terminski ugovor ne smije prodati drugoj strani.